iPhone 4S og 4G LTE: Myten og Virkeligheden

For mange mobilbrugere har de seneste års marketingkampagner fra teleselskaberne skabt mere forvirring end klarhed, især når det kommer til begreber som 4G. En af de mest fremtrædende kilder til denne forvirring har været AT&T's promotion af iPhone 4S som en '4G-telefon'. Hvis du har siddet tilbage og kløet dig i hovedet over, hvordan en iPhone 4S pludselig kunne være en 4G-enhed, er du bestemt ikke alene. Reklamer på tv har fremhævet, at AT&T's version af iPhone 4S kunne downloade webindhold tre gange hurtigere end konkurrenternes, fordi den opererede på AT&T's '4G-netværk'. Mens det teknisk set kan være rigtigt, at iPhone 4S på AT&T's netværk var hurtigere end den samme enhed på Verizon og Sprint, rejser det et afgørende spørgsmål: Er det virkelig en ægte 4G-enhed? Lad os forsøge at rydde op i forvirringen.

Forbrugerne er ofte de første til at mærke konsekvenserne af tvetydig marketing, og et brev fra en læser, Frank, illustrerer dette perfekt. Frank spurgte: "Mens jeg så tv her til morgen, så jeg en reklame for iPhone 4S på AT&T-netværket. Som du kan se fra det vedhæftede skærmbillede, hævder AT&T, at deres 4G-netværk gør downloads hurtigere på iPhone 4S. Jeg var under indtryk af, at iPhone 4S er en 3G-telefon på alle udbydere. Er dette ikke vildledende reklame fra AT&T? Reklamen maler et billede af, at iPhone 4S på AT&T kører på et 4G-netværk." Franks spørgsmål rammer hovedet på sømmet, for det er præcis den forvirring, mange oplever.

Er iPhone 4S virkelig en 4G-telefon? Den tekniske sandhed

Lad os slå det fast med det samme: Frank har i princippet ret. AT&T's marketing af iPhone 4S som en 4G-telefon er forvirrende for kunderne. Enheden kører på AT&T's HSPA+ netværk, som blot er en opgradering af deres traditionelle 3G-netværk. Det er vigtigt at forstå, at selvom AT&T's påstand om, at iPhone 4S bruger teknologi, der er tre gange hurtigere end deres traditionelle 3G-netværk, er teknisk korrekt, betyder det ikke, at det er ægte 4G i den forstand, de fleste tænker på det.

Efter en opdatering til iOS 5.1 begyndte iPhone 4S på AT&T at vise en '4G'-netværksindikator. Dette ikon var en direkte respons på marketingstrategien. Men på trods af ikonet er hastigheden på iPhone 4S's HSPA+ netværk stadig markant langsommere end det ægte 4G LTE-netværk, som for eksempel den nye iPad anvendte på det tidspunkt. Desuden er det også betydeligt langsommere end endnu mere avancerede versioner af HSPA+. iPhone 4S understøtter 14.4 Mbps HSPA+. I mellemtiden findes der to hurtigere versioner af HSPA+, der tilbyder teoretiske netværksdownloadhastigheder på 21 Mbps og endda 42 Mbps. Med andre ord tilbyder iPhone 4S en lille hastighedsforbedring i forhold til iPhone 4 og andre 3G-enheder, men det er ikke signifikant nok til at placere den i samme klasse som enheder, der opererer på et 4G LTE-netværk, eller selv enheder, der opererer på de nyeste og hurtigste versioner af HSPA+.

Men er AT&T's 4G-påstand for iPhone 4S vildledende i juridisk forstand? Ikke rigtig. Det korte svar på spørgsmålet er, at 4G i høj grad er et marketingudtryk. Det er lidt ligesom at kalde Vitamin Water for sund mad. Markedsførere har lov til at kalde det, hvad de vil, men sandheden er, at Vitamin Water er fuld af sukker, hvilket ikke er så sundt. Og AT&T's HSPA+-version af 4G er heller ikke, hvad de fleste eksperter ville betragte som ægte 4G. Det er uheldigt, at AT&T har valgt at markedsføre iPhone 4S på denne måde, da det skaber forvirring for forbrugerne. Og det vil sandsynligvis kun blive mere forvirrende, når AT&T udruller sit 4G LTE-netværk, som er den teknologi, der understøttes i nyere enheder og forventes at blive understøttet i fremtidige iPhone-modeller.

Hvad er 'ægte' 4G? Forstå forskellen: HSPA+ vs. LTE

Grundene til, at LTE og WiMax traditionelt er blevet betragtet som 4G, er, at de er baseret på en ny type netværksteknologi, der er mere effektiv end tidligere 3G-teknologier. LTE og WiMax bruger det, der kaldes Orthogonal Frequency-Division Multiple Access eller OFDMA-modulation. Dette er en teknisk detalje, men det er afgørende for, hvordan data håndteres og overføres på netværket, hvilket resulterer i potentielt højere hastigheder og bedre effektivitet.

LTE og WiMax adskiller sig også fra traditionel mobiltelefonteknologi, fordi disse netværk udelukkende er data-centriske. Mens traditionelle mobilnetværk har et separat talenetværk, vil WiMax og LTE tilbyde taletjenester over datanetværket, meget ligesom VoIP-tjenester som Skype eller Vonage fungerer på et traditionelt bredbåndsnetværk. At behandle tale som blot en anden dataapplikation på netværket giver mulighed for mere effektiv brug af det trådløse spektrum og netværksressourcer. Og dette er en stor grund til, at udbydere skifter til disse '4G'-netværksteknologier.

Men 4G trådløse teknologier forventes også at bringe meget hurtigere upload- og downloadhastigheder til netværket. LTE, WiMax og selv HSPA+ tilbyder alle hurtigere hastigheder. Men sandheden er, at ingen af dem lever op til den officielle definition, der er fastsat af International Telecommunication Union (ITU), et internationalt standardiseringsorgan for telekommunikation inden for FN.

Hvad siger standarderne? ITU's definition af 4G

Ifølge ITU's IMT-Advanced specifikation skal en teknologi for at blive betragtet som '4G' levere downlink-hastigheder på 1 Gbps, når den er stationær, og 100 Mbps, når den er mobil. Indtil videre er ingen kommercialiseret standard – hvad enten det er WiMax, LTE eller HSPA+ – kommet tæt på at nå disse aggressive specifikationer. Dagens WiMax-standard har potentiale til at opnå teoretiske downloads på 40 Mbps. Og LTE kan opnå hastigheder på 100 Mbps. Der er opdateringer til hver af disse standarder på vej. Og WiMax 2 og LTE-Advanced forventes at bringe disse teknologier tættere på ITU's 4G-specifikation. HSPA+, som ikke bruger OFDMA, udvikler sig også og kan en dag nå ITU's 4G-grænser.

Alligevel, selvom hverken WiMax eller LTE er i stand til at opfylde ITU's strenge hastighedskrav, talte eksperter indtil for et par år siden, når de talte om 4G, om netværk bygget på WiMax og LTE. Og netværk, der brugte HSPA+, som bruger den samme infrastruktur som traditionelle 3G-netværk, blev ikke betragtet som 4G.

Marketingkrig og navneforvirring

Vendepunktet kom, da Verizon og Sprint begyndte at markedsføre deres 4G-netværk. T-Mobile USA, den mindste af de fire landsdækkende udbydere, omdøbte sit 3G HSPA+-netværk til 4G for at kunne følge med de store drenge. T-Mobile havde været sent ude på 3G-markedet, og på det tidspunkt havde selskabet ingen plan om eventuelt at opgradere til LTE-teknologi. I stedet begyndte de aggressivt at opgradere deres netværk til mere avanceret HSPA+. På markeder, hvor de implementerede 21 Mbps HSPA+, var downloadhastighederne faktisk hurtigere end, hvad der kunne opnås med Sprints 4G WiMax-tjeneste. T-Mobile opgraderede endda yderligere, og nu understøtter nogle dele af deres netværk 42 Mbps HSPA+.

Da T-Mobile først begyndte at markedsføre HSPA+ som 4G, kritiserede AT&T, som også var i gang med at opgradere til HSPA+, selskabet og sagde, at udbyderens løse terminologi ville forvirre kunderne. Men inden for et år begyndte AT&T, som også begyndte at opgradere sit traditionelle 3G HSPA-netværk til hurtigere versioner af HSPA+, også at kalde sin tjeneste 4G.

AT&T's holdningsændring kan have haft noget at gøre med, at ITU blødgjorde sin holdning til 4G-nomenklaturen. Gruppen trak sig tilbage fra sine hårde 4G-specifikationer og udsendte en erklæring, der erklærede, at 4G-betegnelsen "også kan anvendes på forløberne for disse teknologier, LTE og WiMAX, og på andre udviklede 3G-teknologier, der leverer et betydeligt niveau af forbedring i ydeevne og kapacitet i forhold til de oprindelige tredjegenerationssystemer, der nu er implementeret." Selvom ITU ikke har nogen reel myndighed til at håndhæve, hvad udbydere kalder deres netværk, åbnede ITU's erklæring døren for AT&T og T-Mobile til at retfærdiggøre deres marketingkampagner.

AT&T's strategi og forbrugernes forvirring

AT&T var allerede begyndt at markedsføre nogle af sine HSPA+-enheder som 4G før iPhone 4S-lanceringen. Men da den enhed kom ud i oktober, øgede AT&T sin marketingmaskine og pressede virkelig iPhone som 4G. Det er svært at bevise, at AT&T aktivt forsøger at bedrage sine kunder til at tro, at iPhone 4S bruger den samme type 4G-teknologi som en 4G LTE-enhed fra Verizon. Så vi vil ikke gå så langt. Men det er svært at tro, at AT&T ikke i det mindste ville tænke, at deres marketingstrategi kunne forvirre kunderne. Og selvom de betragter alle deres HSPA+-enheder som "4G", har AT&T lagt særlig vægt på at skelne med iPhone 4S. For eksempel, efter den seneste iOS-opdatering, dukkede et nyt "4G"-ikon op på AT&T iPhone 4S'er for at indikere, hvilket netværk den opererede på. Dette "4G"-ikon vises ikke på iPhones, der opererer på HSPA+-netværk i udlandet. Desuden tilbyder AT&T andre HSPA+-enheder, og netværksindikatorerne på nogle af disse enheder får ikke "4G"-indikatoren, når de registrerer et HSPA+-signal.

Vores gæt er, at AT&T i det mindste ønsker at påpege, at deres version af iPhone 4S er overlegen i forhold til andre versioner af den samme enhed, der sælges på Verizons og Sprints netværk. For at være fair over for AT&T er der en forskel mellem GSM-versionen af enheden og CDMA-versionen, der sælges af Verizon og Sprint. HSPA+, selv 14.4 Mbps-varianten, er hurtigere end 3G EV-DO-teknologien på Verizon og Sprint. Når det er sagt, vil vi ikke sige, at den version af HSPA+, som AT&T understøtter på iPhone 4S, altid resulterer i en mærkbart hurtigere oplevelse sammenlignet med en CDMA iPhone 4S. Men det er en teknisk forskel. Og vores gæt er, at AT&T, som for første gang ikke var den eksklusive udbyder for en ny version af iPhone, da den blev lanceret, havde brug for at fremhæve en forskel for at skille sig ud fra konkurrencen.

Ligesom mange forbrugere finder vi hele situationen frustrerende og vildledende. Og ærligt talt, som AT&T-kunde, er det irriterende. De fleste forbrugere har ikke fulgt hele 4G-navngivningssagaen så tæt. Og som et resultat undrer selv folk, der købte iPhone 4S sidste år og troede, det var en 3G-telefon, sig nu pludselig over, om den magisk er blevet en 4G-enhed.

Problemet bliver kun værre, når AT&T presser sit nye 4G LTE-netværk. Og nu skal AT&T skelne mellem sit HSPA+ 4G og sit LTE 4G-netværk. Ikke alene er der enorme forskelle i ydeevne, hvilket resulterer i vidt forskellige forventninger, men AT&T behandler 3G- og 4G-brugere på deres ubegrænsede plan forskelligt. AT&T HSPA+-abonnenter med en ubegrænset plan kan bruge op til 3GB data for $30 om måneden. Dette er det samme for 3G-ubegrænsede brugere. Men 4G LTE-kunder får op til 5GB data om måneden for samme pris. Med andre ord, når det er bekvemt for AT&T at kalde HSPA+-enheder, såsom iPhone 4S, for 4G, gør de det. Men når det ikke er, anvender de 3G-priser og -begrænsninger på de samme kunder.

Den gode nyhed er, at vi forventer, at den nye iPhone, når den introduceres, vil understøtte LTE. Og så vil iPhone-brugere virkelig få en forsmag på, hvad 4G handler om.

Sammenligning af netværkshastigheder

Ofte Stillede Spørgsmål

Er iPhone 4S hurtigere end ældre iPhone-modeller?

Ja, iPhone 4S på AT&T's HSPA+-netværk er teknisk set hurtigere end ældre iPhone-modeller, der opererer på traditionelle 3G-netværk. Den understøtter en højere teoretisk downloadhastighed på 14.4 Mbps sammenlignet med ældre 3G-standarder som EV-DO, der typisk toppede omkring 3.1 Mbps. Dette giver en mærkbar, omend ikke revolutionerende, forbedring i hastighed for webbrowsing og download af indhold.

Hvad er forskellen på AT&T's '4G' og Verizon/Sprint's 3G?

AT&T's '4G' for iPhone 4S refererer til deres HSPA+-netværk, som er en videreudvikling af 3G-teknologien. Det er hurtigere end den 3G EV-DO-teknologi, der blev brugt af Verizon og Sprint på samme tidspunkt. Selvom AT&T markedsførte det som 4G, er det vigtigt at huske, at det ikke er den samme teknologi som ægte 4G LTE, som tilbyder endnu højere hastigheder og en mere moderne netværksarkitektur. Forskellen ligger i den underliggende teknologi og de maksimale hastigheder, de kan levere.

Vil den næste iPhone understøtte ægte 4G LTE?

Ja, det var den klare forventning baseret på den teknologiske udvikling og udrulningen af 4G LTE-netværk. Fremtidige iPhone-modeller har da også understøttet og udnyttet 4G LTE-teknologien fuldt ud, hvilket giver brugerne adgang til de højeste tilgængelige mobilhastigheder. Dette har afhjulpet meget af den forvirring, der omgav iPhone 4S og dens '4G'-status.

Hvorfor kalder teleselskaber HSPA+ for 4G?

Teleselskaber begyndte at kalde HSPA+ for 4G primært af marketingmæssige årsager. Da konkurrenterne begyndte at udrulle ægte 4G LTE-netværk, ønskede selskaber som T-Mobile og AT&T at kunne tilbyde et '4G'-produkt for at forblive konkurrencedygtige. Denne praksis blev yderligere legitimeret, da ITU, det internationale standardiseringsorgan, blødgjorde sin definition af 4G til også at omfatte 'forløbere' til ægte 4G-teknologier og 'udviklede 3G-teknologier' som HSPA+, der viste betydelige forbedringer i ydeevne. Det handlede om at opretholde en konkurrencedygtig position på markedet og udnytte den nye, bredere definition af 4G.

Påvirker dette min dataplan?

Ja, det kan det. Som nævnt i artiklen behandlede AT&T, for eksempel, 3G- og '4G' HSPA+-brugere forskelligt fra 'ægte' 4G LTE-brugere, når det kom til dataplaner. Selvom HSPA+ blev markedsført som 4G, kunne kunder på denne teknologi stadig være underlagt de samme databegrænsninger og priser som traditionelle 3G-kunder, mens ægte 4G LTE-kunder fik mere data for den samme pris. Det understreger vigtigheden af altid at læse det med småt og forstå, hvilken type netværk din enhed faktisk udnytter, og hvordan det påvirker din dataplan.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner iPhone 4S og 4G LTE: Myten og Virkeligheden, kan du besøge kategorien Mobiltelefoner.