27/08/2022
At starte i livet bør ikke diktere, hvor man ender. Men for mange er dette stadig en realitet, især inden for den prestigefyldte advokatbranche. Manglen på synlige rollemodeller og lav social kapital kan have en markant negativ indvirkning på unges opfattelse af deres egne evner og adgang til at bryde ind i advokatverdenen. Dette er især udtalt for studerende fra minoritetsgrupper med en ugunstig socioøkonomisk baggrund. Heldigvis ser vi i de seneste år en stigning i fremragende opsøgende programmer, der forbinder praktiserende advokater fra forskellige baggrunde med elever fra statslige skoler. Initiativer som PRIME, Speakers for Schools og The Law Society's Social Mobility Ambassador scheme bidrager væsentligt til at udligne konkurrencevilkårene ved at give elever fra mindre privilegerede baggrunde adgang til mentorer og rollemodeller.
Social Mobility Pledge er en forpligtelse til at sikre, at ens baggrund ikke definerer ens fremtidige muligheder. Det handler om at skabe et miljø, hvor talent og hårdt arbejde belønnes, uanset hvor man kommer fra. Organisationer, der tilslutter sig denne bevægelse, engagerer sig i at implementere praktiske tiltag og udnytte ekspertise til at overvåge og fremme socioøkonomisk diversitet internt. Dette kan omfatte alt fra rekrutteringsprocesser til karriereudvikling og uddannelsesmuligheder.
Betydningen af rollemodeller og mentorer kan ikke understreges nok, når det kommer til at forbedre social mobilitet i advokatbranchen. En personlig rejse kan illustrere dette bedre end noget andet. Som advokat med en baggrund, der vidt adskiller sig fra den traditionelle advokatprofil, kan jeg vidne om den dybtgående indvirkning, som rollemodeller og mentorer kan have på livet for studerende fra udsatte grupper. Jeg blev født i Somalia, og da jeg var to år gammel, flygtede min familie og jeg fra borgerkrigen. Mine tidlige barneår tilbragte jeg i Kenya, først i en flygtningelejr og senere i et tæt befolket område i Nairobi. En mildest talt begivenhedsrig start på livet.
Da jeg ankom til Storbritannien i en alder af 11, kunne jeg ikke et eneste ord engelsk og havde ingen formel uddannelse bag mig. Jeg startede på en sekundær skole i et udfordret område i Nordvestlondon, som på daværende tidspunkt var under "særlige foranstaltninger". Over halvdelen af eleverne talte engelsk som andetsprog, og en betydelig minoritet var i de tidlige stadier af sprogindlæringen. Det var ikke usædvanligt at finde klasser med 30 elever uden en eneste flydende engelsktalende. Alligevel var jeg utroligt heldig blandt mine jævnaldrende. Hvad jeg manglede i social kapital eller skolegang, havde jeg i rollemodeller. Min afdøde tante og værge opmuntrede mig tidligt til ikke at lade min baggrund eller fraværet af folk, der lignede mig i ledende stillinger, afskrække mig fra at forfølge mine karrieremål. Hendes livsindstilling indbefattede et af mine yndlings afrikanske ordsprog: "Gud giver intet til dem, der krydser armene." Min tante, ligesom mig selv, flygtede fra borgerkrigen i Somalia. I modsætning til mig talte hun dog fire sprog: somali, engelsk, fransk og italiensk. En elegant tidligere lærerinde, der var blevet forretningskvinde i Somalia, besad en upåklagelig selvfølelse og sejhed. Hendes optimisme og "kan-gøres" attitude var inspirerende.
Vejen til Juridisk Succes: Udfordringer og Støtte
Da jeg udtrykte et ønske om at forfølge en karriere inden for juraen under mine A-levels, spurgte hun mig, hvordan jeg planlagde at opnå det; en enkel, men effektiv metode til at opmuntre en til at fokusere på de praktiske skridt, man kunne tage for at forbedre sine chancer. Jeg kendte ingen advokater, ingen i min familie havde læst eller praktiseret jura. Så jeg gjorde, hvad jeg troede ville hjælpe, nemlig at søge erhvervserfaring. At opnå erhvervserfaring viste sig at være langt mere involveret, end jeg havde forventet. Jeg sendte snesevis af spekulative e-mails til advokatfirmaer og advokatkamre i London med anmodning om erhvervserfaring. Svarene, når de endelig kom, var nedslående og næsten altid de samme: 'Tak for din interesse i vores firma eller kammer, Qalid. Desværre tilbyder vi i øjeblikket ikke erhvervserfaring til A-level studerende, ligesom vi heller ikke kan imødekomme anmodninger om dette.'
Den eneste undtagelse var Matrix Chambers, som tilbød mig en uges erhvervserfaring. Under min uge hos Matrix opbyggede jeg en god relation til en af klerkene, som var venlig nok til at arrangere en skyggeoplevelse for mig med Cherie Booth QC. Cherie var venlig og opmuntrende, nok til at en ung person uden forbindelse til juraen kunne forlade hendes kammer med en beslutsomhed om at forfølge en juridisk karriere. Da jeg startede min jurastudie på SOAS, University of London, var jeg ret sikker på, at jeg ønskede at blive advokat. Jeg havde den store lykke at blive undervist af professor Werner Menski, som tog sig tid til at sikre, at hans studerende ikke kun excellede akademisk, men også var fuldt ud bevidste om de karrieremuligheder, der var tilgængelige for dem.
Jeg trænede og kvalificerede mig hos Ashurst, før jeg kom til Sidley Austin i 2019. Min vej til at blive advokat var ikke problemfri, langt fra. Der var mange forhindringer undervejs, mange tilbageslag, nogle mere smertefulde end andre. Men hvert skridt på vejen havde jeg mentorer, ofte fra baggrunde meget forskellige fra min, som var generøse med deres tid, råd og tilstedeværelse, når det betød mest. Desværre, for mange af mine jævnaldrende fra sekundærskolen, virkede juraen uopnåelig. De havde hverken synlige rollemodeller at efterligne eller mentorer til at guide og rådgive dem om deres karriereambitioner.
Initiativer der Gør en Forskel
Forskning har vist, at manglen på synlige rollemodeller og lav social kapital kan have en skadelig effekt på unges opfattelse af deres evner og adgang til advokatbranchen. Dette gælder især for sorte, asiatiske og minoritetsetniske studerende fra ugunstige baggrunde. Heldigvis har de sidste 10 år budt på et væld af fremragende opsøgende programmer, der forbinder praktiserende advokater fra forskellige baggrunde med elever fra statslige skoler. Initiativer som PRIME, Speakers for Schools og The Law Society's Social Mobility Ambassador scheme går langt for at udligne konkurrencevilkårene ved at give elever fra ugunstige baggrunde adgang til mentorer og rollemodeller.
The Law Society's Social Mobility Ambassador Scheme
The Law Society's Social Mobility Ambassador scheme udvælger 10 advokatambassadører hvert andet til tredje år fra ikke-traditionelle baggrunde. Disse ambassadører deler deres erfaringer med at komme ind i advokatbranchen, herunder de udfordringer, de stod over for, og hvordan de overvandt dem. Ved at reflektere over deres karrierevej giver hver ambassadør praktiske tips og råd til at forfølge en karriere inden for jura, hvilket giver inspiration og værdifuld indsigt for studerende, der overvejer en juridisk karriere.
Jeg håber, at jeg ved at dele min historie kan opmuntre andre til ikke at lade deres socioøkonomiske baggrund eller etnicitet afholde dem fra at forfølge en givende juridisk karriere.
Hvad tilbyder The Law Society?
The Law Society tilbyder en række ressourcer og støtte til at fremme social mobilitet inden for advokatbranchen. Dette inkluderer deres Social Mobility Ambassador scheme, som forbinder studerende med erfarne advokater, der selv har en ikke-traditionel baggrund. Derudover stiller de praktiske og ekspertbaserede ressourcer til rådighed for organisationer, der ønsker at overvåge og fremme socioøkonomisk diversitet. Disse ressourcer kan hjælpe med at identificere barrierer og udvikle strategier til at skabe et mere inkluderende miljø.
Ofte Stillede Spørgsmål (FAQ)
- Hvordan kan jeg finde en mentor i advokatbranchen? Mange universiteter og juridiske organisationer har mentorprogrammer. The Law Society's Social Mobility Ambassador scheme er også en fremragende ressource. Netværk og deltagelse i branchebegivenheder kan også føre til mentorsøgning.
- Hvilken indflydelse har erhvervserfaring på en juridisk karriere? Erhvervserfaring er afgørende for at få indsigt i advokatbranchen og demonstrere engagement over for potentielle arbejdsgivere. Det hjælper også med at opbygge professionelle kontakter.
- Er det muligt at blive advokat uden en traditionel baggrund? Absolut. Historien om Qalid Mohamed viser tydeligt, at en ikke-traditionel baggrund ikke er en hindring. Med den rette støtte, dedikation og de rigtige ressourcer er en karriere inden for juraen tilgængelig for alle.
- Hvilke initiativer arbejder The Law Society med for at øge diversiteten? The Law Society støtter aktivt initiativer som PRIME og Speakers for Schools, ud over deres eget Social Mobility Ambassador scheme, for at nedbryde barrierer og fremme lighed i advokatbranchen.
Konklusion
Fremme af social mobilitet i advokatbranchen er en kollektiv indsats. Ved at støtte og deltage i initiativer, der forbinder studerende med mentorer og rollemodeller, kan vi skabe en mere retfærdig og inkluderende fremtid for juridisk profession. Den personlige rejse fortalt her tjener som et kraftfuldt bevis på, at baggrund ikke behøver at være en begrænsning, men kan være en kilde til styrke og inspiration.
Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Social Mobilitet i Advokatbranchen, kan du besøge kategorien Mobil.