DEATHLOOP: En unik multiplayeroplevelse

DEATHLOOP: Mere end bare et skydespil

Når det kommer til first-person shooters, er der få studier, der kan matche Arkane Studios' innovative tilgang. Kendt for titler som Dishonored og Prey, er den Frankrig-baserede udvikler, et datterselskab af Bethesda, nu klar til at lancere deres seneste mesterværk: DEATHLOOP. Selvom det ved første øjekast kan ligne en efterfølger til Dishonored, tilbyder DEATHLOOP en helt ny og forfriskende oplevelse i en genre, der ofte drukner i årlige udgivelser og mikrotransaktioner. Efter flere teasere, interviews med udviklerne og en pandemi-relateret forsinkelse fra den oprindelige udgivelsesdato i maj, er Arkane endelig klar til at slippe DEATHLOOP løs på verden i de kommende måneder. Denne artikel vil udforske fem overbevisende grunde til, at DEATHLOOP absolut bør stå øverst på din ønskeliste, når det udkommer den 14. september.

En historie som ingen anden

Forestil dig en blanding af den klassiske film Groundhog Day med den målrettede vold fra Assassin's Creed-franchisen, og du er tæt på præmissen for DEATHLOOP. Hvor Bill Murray's karakter Phil vågnede op til den samme dag igen og igen, står DEATHLOOP's hovedperson, Colt, over for det stik modsatte – når han dør, nulstilles alt, og han starter forfra. Spillet foregår på den solbeskinnede, cyberpunk-inspirerede ø Blackreef, og kan føles som en uendelig strøm af skydning, parkour og snigen… som dog nulstilles, hvis du træder forkert. Colt er ikke en anonym lejemorder; hans mission er dybt personlig. Hans opgave er at eliminere otte Visionærer, hvis mægtige evner holder BlackReef's uendelige tidsløkke i gang. For at bryde kæden og genoprette normaliteten på den tidligere militærbase, der nu er omdannet til en ø, skal disse Visionærer dø. Præmissen minder om Ubisofts originale Assassin's Creed fra 2007, hvor Altaïr skulle dræbe ni mål for at genvinde sin status i Creed. Selvom drab er målet, sikrer tidsrejse-aspektet i DEATHLOOP, at konceptet forbliver friskt. Hvis du fejler et drab, vil Visionærerne genstarte løkken og sende dig tilbage til start. Deres kontrol over Blackreef er så stærk, at de vil håne dig med beskeder på bygninger eller neonskilte – hvilket indikerer, at de er allestedsnærværende modstandere. At sætte én enkelt lejemorder op imod en gruppe tidsmanipulerende skurke lyder som en ambitiøs opgave, men det er den eneste måde at redde Blackreef fra at forblive fanget i sin cyklus af uendelig gentagelse.

Træd til side Spider-Man, Colt er her

Selvfølgelig er en så krævende opgave som at eliminere otte tidsforvrængende titaner ikke mulig uden en smule overnaturlig hjælp. Heldigvis er Colt mere end blot en muskelbundt med en pistol; hans eklektiske række af Skyrim-lignende evner vil hjælpe med at udjævne spillet en smule. Udviklerne hos Arkane holder kortene tæt til kroppen med hensyn til at afsløre de magiske evner, du vil have adgang til, men det, vi hidtil har set, er yderst spændende. Den primære evne, vi har set, er Karnesis, en unik besværgelse, hvor Colt kan kaste fjender op i luften. Selvom det kan lyde lidt som Kraften fra Star Wars, ændrer det faktisk gameplay-DNA'et i DEATHLOOP. Tidligere Arkane-spil som Dishonored har altid givet spillerne mulighed for at tilpasse deres drab til deres valgte spillestil – gå ind med et brag, eliminere fjender lydløst – eller endda gennemføre spillet uden et eneste drab. Sidstnævnte mulighed er naturligvis ikke en mulighed i DEATHLOOP, da nogen skal eliminere Visionærerne permanent. Evner som Karnesis sikrer dog, at du kan håndtere modstandere præcis, som du ønsker det. Har du lyst til at kaste en bevæbnet soldat ud over kanten af et snedækket bjerg til deres frostklare undergang? Gør det. Eller vil du hellere kaste dem tværs gennem et rum og give dem et øjeblik til at genvinde fatningen, før du sprænger dem i luften? Karnesis giver dig mulighed for begge dele. Dets skønhed ligger i, hvordan du kan anvende det præcis, som du vil, hvilket gør DEATHLOOP til en sand sandkasse for snigmyrdere. Du kan også kaste objekter rundt, hvilket tilføjer endnu et lag af sjov – kast kasser eller tønder mod intetanende modstandere, som en bevæbnet, tidsrejsende Jedi. Selvfølgelig er der masser af andre evner, der tilsammen kan gøre Colt til en ustoppelig snigmyrdermaskine. Shift lader dig forcere hen over arenaen på et splitsekund, lidt ligesom Miles Morales. Dette kan også bruges til at kravle op til udsigtspunkter eller hænge i lysekroner. Det tilføjer en helt ny dimension af vertikalitet til spillet, hvor områder ikke bare er skydeskiver til at nedslagte fjender, men legepladser til at eksperimentere, tænke ud af boksen og skræddersy handlingen til din smag. Der er også Nexus, som forbinder en gruppe soldater til én samlet bevidsthed – hvilket betyder, at hvis du skyder én af dem, går de alle ned. Det er som et spil domino, men med en dødbringende, blodtørstig lejemorder ved roret. DEATHLOOP's genspilningsværdi vil komme fra variationen af dets evner, der lader dig lege med nye måder at eliminere fjender på.

Et arsenal klar til kamp

På trods af sine overnaturlige evner, kan du vel ikke forvente, at Colt eliminerer alle disse fjender uden en smule ildkraft, vel? Som lejemorder af profession har vores helt et udvalg af spændende og varierede våben til sin rådighed. Vores højdepunkt er PT-6 Spiker, en pistol, hvor du fylder kammeret med en håndfuld søm og derefter affyrer en byge af spidse projektiler. Selvom den ligner en konventionel pistol, gør dens evne til at afskyde søm den til et våben, man skal holde øje med på Blackreef. Du kunne endda bruge den på en Karnesis-påvirket fjende, der svæver i luften – og det ville være præcis den slags selvskabte spektakel, som DEATHLOOP lader dig skabe. Selvfølgelig sørger Arkane for, at næsten alle våben er lige så nuancerede som Spiker. I en nylig gameplay-preview ved PlayStation State of Play fik vi et glimt af dobbelt-håndterede SMG'er, klodsede haglgeværer og granater, der klæber til vægge og detoneres efter din kommando. Men frygt ej – hvis du løber tør for ammunition, har Colts nærkamps-evner ryggen fri. Han kan bruge en særligt skarp kniv til at slå fjender ihjel, eller, som vist i nye optagelser, kan han endda knække en fjendes nakke 180 grader bagud. Det er som noget fra Exorcisten, bortset fra at det hele er inden for din magt.

En Colt, der slår hårdt

Mens tidligere Arkane-spil som Dishonored og Prey ikke ligefrem har været kendt for nuancerne af deres hovedpersoner, ser DEATHLOOP ud til at ændre dette med Colt. Indtalt af Jason E. Kelley udstråler han personlighed og ser ud til at have en kvik replik til enhver situation. Colt er lige så glad for at bruge en fjernstyret bombe som for at bande, og det hele komplementerer den farverige, boblende atmosfære, som DEATHLOOP skaber. Han er også et mysterium, da vi intet ved om, hvor han kommer fra, eller hvordan han endte fanget i en løkke på BlackReefs klippefyldte kyster. Ligesom i en komedie er han den eneste, der ikke er fanget af Visionærernes besværgelse over øens indbyggere, i stand til at gennemskue deres bedrag og nedkæmpe dem. Han er en karakter, der er lige så forundret over spillets vanvittige koncept som dig, hvilket gør hans one-liners endnu mere bidende. Men hvis Colt er den vittige, karismatiske helt, så er Julianna, indtalt af Ozioma Akagha, den modsatte side af samme mønt. En lejemorder ligesom Colt, hendes mission er det omvendte af hans: at dræbe Colt og bevare Visionærernes tidsløkke. Mens han ser sin pligt som at genoprette tiden på Blackreef, er hun dedikeret til at opretholde status quo, og det sætter scenen for en spændende katten-efter-musen-dynamik. Arkane spiller bevidst deres kort tæt på kroppen med Julianna – vi ved næsten intet om hende som vi gør om Colt, og vi har ingen indsigt i, hvorfor hun er så gældsat til Visionærerne. Du kan garantere, at efterhånden som spillet skrider frem, vil Julianna vise sig at være en formidabel modstander. Lidt ligesom Mr. X i Resident Evil 2, er hun konstant til stede under Colts mission, jager ham, håner ham over stemmekommunikation og skyder på ham, når hun kan. Du vil aldrig få et øjeblik til at slappe af i DEATHLOOP, da Julianna altid vil være lige i hælene på dig. Men hvis vi kender Colt ret, er der én måde, han vil håndtere hende på: med en endeløs række af bandeordsfyldte one-liners. Måske endda noget krudt.

Venner... eller fjender?

Måske er det mest spændende koncept inden for DEATHLOOP, hvordan det håndterer multiplayer. Dette er ikke Call of Duty – du vil ikke kunne tilgå en separat tilstand og slå dig sammen med venner for at skyde andre spillere, eller klare dig selv i en horde-tilstand. I stedet følger det linjen af noget som Watch Dogs, med et integreret multiplayer-system, der fuldstændig kan kaste dine fremskridt af sporet og vende dit spil på hovedet. I indstillingsmenuen kan du vælge at åbne din historietilstand for multiplayer-komponenten eller slå den fra. Hvis du vælger at deltage, betyder det, at en anden spiller vil styre Julianna under spillet, jage dig og forsøge at sabotere dine fremskridt ved at dræbe dig. Det er som grundlaget for dødvande-drab i Grand Theft Auto Online, hvor døden sender dig tilbage til starten af missionen. Det øger ikke kun spændingen enormt, men det betyder også, at du altid skal holde øje med din ryg, da dine venner, der udgiver sig for at være Julianna, kan skyde dig når som helst. Selvfølgelig kan du også gøre det samme, og der er ingen følelse, der er sødere end at eliminere din intetanende ven for at hæmme deres Visionær-drabsmission. Desværre vil din spils Julianna ikke kunne skifte loyalitet og slå sig sammen med dig, da spildirektør Dinga Bakaba bekræftede i april, at et co-op playthrough af DEATHLOOP ikke er en mulighed. Ikke desto mindre vil konkurrenceorienterede grupper af venner nyde muligheden for at udslette timers historie-fremskridt – og den efterfølgende raseri fra den fældede Colt-spiller vil gøre oplevelsen endnu mere givende.

Konklusion

Her har du det: fem grunde til, at Arkane Lyon's DEATHLOOP ser ud til at storme spil-landskabet, når det udkommer senere i år. I en periode, hvor PS5-ejere allerede er blevet forkælet med topkvalitets konsol-eksklusive titler som Returnal og Ratchet & Clank: Rift Apart, ser DEATHLOOP ud til at fortsætte den trend. Hvis du ikke har haft mulighed for at få fat i Sonys seneste hardware, så frygt ej, da det også udgives til PC samtidigt. Der er ingen tidligere generations porte til DEATHLOOP, men da det kun er en tidsbegrænset konsol-eksklusiv, vil Xbox Series X|S-spillere kunne prøve spillet et år efter dets oprindelige lancering. Spillets skønhed ligger i, hvor meget der stadig mangler at blive afdækket. Vi har set nogle af de skøre evner og våben – men Arkane holder bestemt de bedste overraskelser tilbage. Ligeledes er den Groundhog Day-lignende handling et mysterium i sig selv, der rejser så mange spørgsmål. Hvad sker der, når alle Visionærerne er døde? Vil løkken automatisk nulstille sig selv? Vil vi nogensinde finde ud af Colts baggrundshistorie? Og hvordan har Visionærerne en så uendelig forsyning af soldater, som du kan massakrere? Vi vil finde svarene på alt dette og meget mere, når DEATHLOOP lanceres på PS5 og PC den 14. september 2021. Efter måneders forsinkelser og spekulationer er Arkanes seneste spil endelig i sigte – og det kunne ikke være en mere spændende udsigt.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner DEATHLOOP: En unik multiplayeroplevelse, kan du besøge kategorien Teknologi.