iPhones Skjulte Historie: Fra Jord til Lomme

Din iPhone er et mesterværk af design og funktionalitet, et dagligt værktøj, der problemfrit navigerer dig gennem arbejde og fritid. Den skinnende skærm og det elegante kabinet får os let til at glemme, at denne avancerede enhed i sin kerne er en sammensætning af rå materialer – elementer gravet op fra jorden. Før den er noget som helst andet, er den sten, den er metal; den er rå elementer. Mange af dem. Steve Jobs kaldte den 'den ene enhed', og for at forstå dens sande natur er vi nødt til at spore dens rødder helt tilbage til de mest fundamentale niveauer. Det handler om at afdække den præcise elementære sammensætning af en iPhone og den utrolige, ofte barske, rejse disse materialer har foretaget.

For at forstå præcis, hvad en iPhone består af, blev der udført et bemærkelsesværdigt eksperiment. En ny iPhone 6, købt i Apple Store på Fifth Avenue i Manhattan i juni 2016, blev sendt til en metallurgisk ekspert, David Michaud, fra 911 Metallurgist. Hans mission var at pulverisere den til støv og måle de gasser, der slap ud under processen. Dette radikale skridt var nødvendigt for at afsløre enhedens inderste hemmeligheder. Først blev telefonen vejet – 129 gram, præcis som Apple annoncerer. Derefter blev den placeret i en slagmaskine, der normalt bruges til at pulverisere sten. Et 55-kilogram hammer blev sluppet ned fra 1,1 meters højde. Ikke overraskende, den indbyggede lithium-ion batteri brød i brand. Efterfølgende blev hele telefonens masse genoprettet og anbragt i en industriel blender. Forsøg på at nedbryde den i blenderen gik dog ikke så godt, så den blev sorteret, adskilt og til sidst nedbrudt i en ring- og puckpulveriseringsmaskine, indtil materialet var et fint pulver. Michaud udtalte, at det 'overraskede mig, hvor svært det var at ødelægge'. De ikke-metalliske komponenter blev kombineret med den skærmede undermål og blev yderligere blandet og derefter pulveriseret. Efter denne totale opløsning var det tid til at analysere beviserne.

Hvad gemmer sig under overfladen? En analytisk nedbrydning

I sin analyse af eksperimentet bemærker Michaud, at aluminium og jern var de mest rigelige metaller i telefonen og udgjorde 38,5 procent af iPhonens masse. Andre metaller som kobber, kobolt, krom og nikkel udgjorde 17,1 procent af massen. Lithium blev målt til at udgøre omkring 0,67 procent af iPhonens masse. Andre interessante elementer var kulstof på 15,4 procent og silicium på 6,3 procent. Der er endda en spormængde arsen i telefonen, dog ikke nok til at være giftig. Det meste af telefonen var langt fra dyrebar. Michaud forklarer, at 24 procent er aluminium, hvilket kan ses i det ydre kabinet. Man ville måske ikke tro, at kabinettet vejer en fjerdedel af enheden, da aluminium er meget let og billigt.

De anvendte ilt, brint og kulstof er forbundet med forskellige legeringer, der bruges i hele telefonen. For eksempel bruges indiumtinoxid som en leder til skærmen på touchskærmen. Aluminiumoxider findes i kabinettet, og siliciumoxider bruges i mikrochippen, iPhonens hjerne. Silicium udgør 6 procent af telefonen, specifikt i mikrochippene indeni. Batterierne indeholder meget mere end det: De er lavet af lithium, kobolt og aluminium.

De 'ædle' metaller – et par gram guld og mere

Der er faktisk værdifulde metaller gemt under motorhjelmen – noget man af og til hører om, når snakken falder på genbrug af telefoner – men der er ikke meget af dem. Ifølge Michaud indeholdt iPhone 6 0,014 g guld, 0,66 g (0,5%) tin og 0,025 g tantal. Han bemærker, at dette er mindre guld end i iPhone 5, måske fordi processorer er blevet mindre og forbedret, hvilket har reduceret behovet for det ædle metal. Michaud understreger, at der ikke blev fundet ædle metaller i større mængder, måske for en dollar eller to. Nikkel er derimod ni dollars værd per pund, og der er to gram af det i telefonen, primært brugt i iPhonens mikrofon.

En stor del af de dyrebare elementer er vanskelige at udvinde og findes i områder med ringe eller ingen regulering og farlige, endda dødelige, arbejdsforhold. For eksempel er iPhone 0,02 procent wolfram, som almindeligvis udvindes i Congo og bruges i vibratorer og på skærmens elektroder. Kobolt, en central del af batterierne, udvindes også i Congo. Guld er det mest værdifulde metal inde i enheden, og der er ikke meget af det. Og så er der tin – et integreret metal, der bruges i små mængder, især i loddemetallet, der binder komponenterne sammen.

Tinnet fra Cerro Rico: Et bjerg af tragedier

Cerro Rico tårner sig op over den gamle koloniale by Potosí i Bolivia som en gigantisk støvet pyramide. Du kan se 'det rige bjerg' på kilometers afstand, når du kører op ad motorvejen til byportene. Landemærket går også under et øgenavn: 'Bjerget der æder mennesker'. Minerne, der gav anledning til begge tilnavne, har været i drift siden midten af 1500-tallet – det var da nyankomne spaniere begyndte at udskrive indfødte Quechua-indianere til at mine Rico. 'Bjerget der æder mennesker' finansierede det spanske imperium i hundredvis af år. I det sekstende århundrede blev omkring 60 procent af verdens sølv trukket ud af dets dybder. I det syttende århundrede havde mineboomet forvandlet Potosí til en af verdens største byer; 160.000 mennesker – lokale indfødte, afrikanske slaver og spanske nybyggere – boede her, hvilket gjorde det industrielle knudepunkt større end London på det tidspunkt. Flere ville komme, og bjerget ville sluge mange af dem. Mellem fire og otte millioner mennesker menes at være omkommet der som følge af hulekollaps, silikose, forfrysninger eller sult.

I dag er Cerro Rico blevet udskåret så grundigt, at geologer siger, at hele bjerget kan kollapse og trække Potosí med sig. Alligevel arbejder omkring 15.000 minearbejdere – nogle af dem børn helt ned til seks år – stadig i minerne og udvinder tin, bly, zink og lidt sølv fra dets stadig tyndere vægge. Og der er en god chance for, at tin fra Cerro Rico er inde i din iPhone lige nu. Minen, selvom den er farlig, tilbyder ture til 'sikre' dele. Maria, en guide, der også arbejder som folkeskolelærer, forsikrer turister om sikkerheden, selvom mange stadig dør i minerne hvert år. Selvom turister besøger stedet, og børn arbejder der dagligt, er minegangen skræmmende. Potosí er den højest beliggende storby i verden, og minen ligger endnu højere, omkring 4.500 meter. Luften er tynd, og vejrtrækningen er tung. De spinkle træbjælker, der holder den snævre, mørke minegang åben, og den svovlholdige luft får mange til at ville vende om. Minearbejderne arbejder i løse kooperativer som freelancere og sælger malmene til smelteværker og forarbejdningsanlæg, som igen sælger til større råvarekøbere. Denne freelancemodel, kombineret med at Bolivia er et af Sydamerikas fattigste lande, gør det svært at regulere arbejdet i minerne. Denne mangel på tilsyn forklarer, hvorfor op mod tre tusind børn menes at arbejde i Cerro Rico. En fælles undersøgelse fra 2005 foretaget af UNICEF, National Institute of Statistics og Den Internationale Arbejdsorganisation fandt syv tusind børn, der arbejdede i miner i de bolivianske byer Potosí, Oruro og La Paz. Alene i 2008 blev tres børn dræbt i mineulykker i Cerro Rico. Maria fortæller, at børnene arbejder dybest inde i minerne, på mindre, svært tilgængelige steder, der er mindre udvalgte. Det er højrisiko, boom-eller-bust-arbejde, og børn vil ofte følge deres fædre ind i minen for at supplere familiens indkomst eller betale for deres egne skoleartikler. Minedrift er et af de mest profitable job, en ufaglært arbejder kan finde, delvist på grund af de store risici. På en god dag kan disse minearbejdere tjene halvtreds dollars hver, hvilket er en betydelig sum her. Hvis de ikke finder en betydelig mængde sølv, tin, bly eller zink, tjener de ingenting. De sælger mineralerne til en lokal forarbejder, som smelter små mængder på stedet og sender større mængder malm ud af byen til et industristort smelteværk. Sølv og zink sendes til Chile med tog. Tin sendes nordpå til EM Vinto, Bolivias statsdrevne tinsmelteanlæg, eller til Operaciones Metalúrgicas S.A. (OMSA), et privat anlæg. Og derfra kan tinnet finde vej ind i Apple-produkter. Omkring halvdelen af al tin, der udvindes i dag, bruges til loddemetal, der binder komponenterne inde i vores elektronik. Således ender metal udvundet af mænd og børn med de mest primitive værktøjer i en af verdens største og ældste kontinuerligt drivende miner – den samme mine, der finansierede det sekstende århundredes rigeste imperium – inde i nogle af nutidens mest avancerede enheder. Som finansierer et af verdens rigeste selskaber.

Apples rolle og initiativer for ansvarlighed

Hvordan ved vi, at der er tin smeltet hos EM Vinto i Apple-produkter? Simpelt: Apple har selv oplyst det. Apple har listet smelteværkerne i sin forsyningskæde som en del af deres Supplier Responsibility-rapport fra december 2016, der blev offentliggjort. Både EM Vinto og OMSA var på den liste. Det har kunnet bekræftes gennem flere kilder – både minearbejdere på stedet og brancheanalytikere – at tin fra Potosí faktisk ender hos EM Vinto. Apple har udtalt, at de er dybt engagerede i ansvarlig indkøb af materialer til deres produkter. De kræver, at alle tin-, tantal-, wolfram-, guld- og koboltsmeltere og raffinaderier i deres forsyningskæde deltager i uafhængige tredjepartsrevisioner for at vurdere og styre risici i deres egne operationer. De arbejder flittigt for at hjælpe deres smelteværker og raffinaderier med at identificere arbejds-, menneskerettigheds- og miljørisici i deres operationer. Hvis de ikke er i stand til eller uvillige til at opfylde Apples standarder, afbryder de forretningsforbindelser. EM Vinto blev fjernet som Apple-leverandør af tinloddemetal tidligere på året. I 2016 afbrød Apple forretningsforbindelser med 22 smelteværker på grund af deres manglende opfyldelse af deres strenge standarder. Selvom Apple har en historie med at reagere hurtigt på uflatterende rapporter, er det vigtigt at bemærke, at medmindre din Apple-enhed er helt ny, kan den stadig indeholde tin udvundet i Cerro Rico.

Hvorfor offentliggør Apple overhovedet sine smelteværker? Takket være en obskur ændring af Dodd-Frank-finansreformloven fra 2010, der havde til formål at afskrække virksomheder fra at bruge konfliktmineraler fra Den Demokratiske Republik Congo, skal offentlige selskaber oplyse kilden til de såkaldte 3TG-metaller (tin, tantal, wolfram og guld), der findes i deres produkter. Apple siger, at de begyndte at kortlægge deres forsyningskæde i 2010. I 2014 begyndte virksomheden at offentliggøre lister over de bekræftede smelteværker, de bruger, og sagde, at de arbejdede på helt at fjerne smelteværker, der købte konfliktmineraler, fra deres forsyningskæde. Per 2016 var Apple den første i branchen til at få alle smelteværker i deres forsyningskæde til at acceptere regelmæssige revisioner. Dette er ingen lille bedrift. Apple bruger snesevis af tredjepartsleverandører til at producere komponenter, der findes i enheder som iPhone, og alle disse bruger deres egne tredjepartsleverandører til at levere endnu flere dele og råmaterialer. Det skaber et enormt netværk af virksomheder, organisationer og aktører; Apple køber direkte få af de råmaterialer, der ender i deres produkter. Dette gælder for mange virksomheder, der fremstiller smartphones, computere eller komplekse maskiner – de fleste er afhængige af et sammenfiltret netværk af tredjepartsleverandører til at producere deres ting, hvilket gør det svært at trække direkte linjer fra en specifik enhed til en specifik mine. Men dette system betyder, at de fleste af vores elektronik – inklusive iPhone – begynder med tusindvis af minearbejdere, der ofte arbejder under brutale forhold på næsten alle kontinenter for at grave de rå materialer op, der gør komponenterne mulige. Apple er anerkendt for sin gennemsigtighed og ansvarlighed i branchen. Amnesty International har dog også peget på Samsung og Sony for at have undladt at bekæmpe børnearbejde i deres forsyningskæder. Apple har udtrykt et ønske om at mindske sin afhængighed af den problematiske minedrift, blandt andet gennem genbrugsprojekter som Liam, en robot der skiller iPhones ad. Disse er ambitiøse projekter, men virkeligheden er, at fattige, men ressourcerige lande vil stå over for en op ad bakke kamp, så længe der er efterspørgsel efter disse metaller. Efterspørgslen vil fortsat drive mineselskaber og råvaremæglere til at finde måder at få fat i dem. Disse nationers regeringer, som Bolivias, vil kæmpe for at regulere industrien, hvis porøse forsyningskæder vil tillade sårbare og desperate arbejdere at træde ind. Apple kunne, har det været argumenteret, gøre mere for proaktivt at sætte og håndhæve standarder, når det kommer til minedrift, og tage en hårdere linje mod overtrædelser af deres egen adfærdskodeks – som det børnearbejde, de burde kunne opdage i deres forsyningskæde. Men i den overskuelige fremtid vil minearbejdere fortsat udføre hårdt, lungeinficerende arbejde for at bringe os ingredienserne til iPhone og smartphones overalt.

Andre kritiske materialer og deres oprindelse

Alle disse elementer, ædle eller rigelige, skal trækkes ud af jorden, før de kan blandes i legeringer, formes til forbindelser eller smeltes til de plastmaterialer, der udgør iPhone. Apple oplyser ikke, hvor deres ikke-konfliktmineraler kommer fra, men mange kilder er blevet rapporteret gennem årene. Her er et hurtigt udpluk af, hvordan nogle af de afgørende elementer i iPhone udvindes:

Aluminium

Aluminium er det mest almindelige metal på Jorden. Det er også, som vi så, det mest almindelige metal i din iPhone på grund af dens anodiserede kabinet. Aluminium kommer fra bauxit, som ofte strip-mines, hvilket, selvom det ikke er særligt farligt for korrekt beskyttede arbejdere, er en operation, der kan ødelægge det naturlige landskab og true naturlige levesteder. Og det kræver fire tons bauxit at producere et ton aluminium, hvilket skaber en masse overskydende affald.

Kobolt

Det meste af det kobolt, der ender i iPhone, er i dens lithium-ion-batteri, og det kommer fra Den Demokratiske Republik Congo. I 2016 fandt Washington Post arbejdere, der arbejdede døgnet rundt med håndværktøj i småskala 'artisanal' gruber i DRC's koboltminer. De bar sjældent beskyttelsesudstyr, og minerne var næsten totalt uregulerede. Børnearbejdere knoklede også her. 'Dødsfald og skader er almindelige,' fandt undersøgelsen. Apple lovede at undersøge forholdene, efter nyheden brød ud, og tilføjede kobolt til listen over konfliktmineraler, for hvilke de kræver revisioner. Måneder senere, da en efterfølgende historie fra Sky News fangede faktiske optagelser af børneminearbejdere, der gravede kobolt ud i DRC, annoncerede Apple, at de havde suspenderet køb af kobolt fra alle artisanal miner i regionen.

Tantal

I 2014 annoncerede Apple, at deres tantal-leverandører var konfliktfrie. Tantal blev i lang tid primært hentet fra DRC, hvor oprørere og hæren tvang børn og slaver til at arbejde i miner og brugte mineoverskuddet til at opretholde deres voldelige kampagner. Massvoldtægter, børnesoldater og folkedrab er blevet finansieret af 3TG-metallerne.

Sjældne jordarter

iPhonens hundredvis af komponenter kræver en række sjældne jordarter – såsom cerium, der bruges i et opløsningsmiddel til at polere touchskærme og farve glas, og neodym, der laver kraftfulde, små magneter og findes i mange forbrugerelektroniske dele – og udvinding af disse elementer er en kompleks, undertiden giftig affære. De fleste sjældne jordarter kommer fra et enkelt sted: Indre Mongoliet, en semi-autonom zone i det nordlige Kina. Der har biprodukterne fra minedrift skabt en sø, der er så grå, så gennemblødt i giftigt affald, at den er blevet døbt 'det værste sted på jorden' af BBC.

Den sande omkostning ved en iPhone

Michaud har beregnet, hvor meget jord der skal udvindes for at skabe en enkelt iPhone. Baseret på data fra mineoperationer rundt om i verden fastslog han, at cirka 34 kilogram malm skal udvindes for at producere de metaller, der udgør en 129-grams iPhone. De rå metaller i det hele er samlet set kun omkring en dollar værd, og 56 procent af den værdi udgøres af den lille mængde guld indeni. Samtidig giver 92 procent af den udvundne sten metaller, der kun udgør 5 procent af enhedens vægt. Det kræver med andre ord en masse minedrift – og raffinering – at få små mængder af iPhonens sjældnere sporelementer. I 2016 var der solgt en milliard iPhones, hvilket ifølge Michauds beregninger svarer til cirka 34 milliarder kilo (37 millioner tons) udvundet sten. Det er en enorm mængde flyttet jord – og det efterlader et mærke. Desuden kræver udvinding af guld fra et ton malm typisk omkring 1.136 gram cyanid, siger Michaud, da kemikaliet bruges til at opløse og adskille sten fra ædle metaller. Fordi op til 18 af de 34 kilo malm, der udvindes for at producere hver iPhone, udvindes i jagten på guld, siger han, ville det i gennemsnit kræve 20,5 gram cyanid at frigøre nok guld til at producere en iPhone. Ifølge Michauds beregninger kræver produktionen af en enkelt iPhone altså groft sagt udvinding af 34 kilo malm, 100 liter vand og 20,5 gram cyanid. 'Det er chokerende!' siger han. Dybt inde i en mineskakt i Cerro Rico er det en påmindelse om de ubehagelige sandheder, der ligger bag vores moderne teknologi.

Sammenligning af nøgleelementer i iPhone

For at give et bedre overblik over, hvor iPhone's centrale materialer kommer fra, og hvad de bruges til, kan vi se på denne sammenligning:

Ofte Stillede Spørgsmål om iPhonens Materialer

Hvorfor er der så mange forskellige materialer i en iPhone?

En iPhone er en kompleks enhed, der kræver en bred vifte af materialer for at opnå sin funktionalitet. Hvert element har specifikke egenskaber – f.eks. aluminium for letvægtsstyrke, kobolt og lithium til batteriet, og sjældne jordarter til skærmens farver og touch-funktionalitet. Disse materialer er nøje udvalgt for at sikre ydeevne, holdbarhed og den slanke formfaktor, som iPhones er kendt for.

Er alle iPhones lavet af materialer fra disse steder?

Den globale forsyningskæde for elektronik er ekstremt kompleks og omfatter hundredvis af leverandører og tusindvis af underleverandører. Selvom Apple arbejder på at kortlægge og regulere sin forsyningskæde, er det sandsynligt, at mange iPhones indeholder materialer, der stammer fra de steder og under de forhold, der er beskrevet, især for enheder produceret før de seneste ændringer i Apples politikker. Apple har dog gjort fremskridt med at fjerne visse problematiske leverandører.

Hvad gør Apple for at forbedre forholdene?

Apple har implementeret strenge retningslinjer for leverandøransvarlighed og kræver tredjepartsrevisioner af alle smelteværker og raffinaderier i deres forsyningskæde. De har offentliggjort lister over deres godkendte smelteværker og har afbrudt forretningsforbindelser med leverandører, der ikke lever op til deres standarder, herunder dem, der er forbundet med konfliktmineraler og børnearbejde. De investerer også i genbrugsteknologier som robotten Liam for at reducere behovet for nye materialer.

Kan jeg genbruge min iPhone for at hjælpe?

Ja, absolut. Genbrug af din iPhone er en af de mest effektive måder at reducere efterspørgslen efter nye råmaterialer og minimere miljøpåvirkningen. Mange af de metaller og komponenter i en iPhone kan genbruges, hvilket sparer energi og ressourcer. Apple tilbyder egne genbrugsprogrammer, og der findes også mange private virksomheder, der specialiserer sig i genbrug af elektronik.

Er det kun Apple, der bruger disse materialer under disse forhold?

Nej, problemerne med råvareudvinding under uetiske og farlige forhold er udbredte i hele elektronikindustrien. Mange virksomheder er afhængige af de samme globale forsyningskæder. Mens Apple er blevet anerkendt for sin gennemsigtighed sammenlignet med nogle konkurrenter, er det et brancheomspændende problem, der kræver fælles indsats fra alle producenter, regeringer og forbrugere for at skabe varig forandring.

iPhonen fortjener den anerkendelse, den får for at revolutionere mobil computing; for hvordan den har ændret utallige liv. Låst inde i hver eneste, sammen med frugterne af uovertruffen design og teknologisk innovation, er der spor af menneskelig lidelse. Det er en ubehagelig sandhed, måske, men for nu er det en del af det, der gør den ene enhed mulig.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner iPhones Skjulte Historie: Fra Jord til Lomme, kan du besøge kategorien Teknologi.