12/10/2023
For den urbane gartner eller hjemmeavler kan huskaniner være værdifuldt kvæg. Kaninkød er en fremragende proteinkilde; skindene kan anvendes i talrige applikationer, herunder hatte, plaider, sofapuder, veste og frakker; og kaninmøg er en fremragende kilde til gødning. I flere år opdrættede jeg kaniner inden for bygrænserne af Bangor. Da min mand og jeg flyttede til Stonington, blev kaningården en vigtig komponent i vores økologiske gårdsplan. Vores gård på Rabbit Hill er primært tæt gran på ujævnt klippefyldt grund med udsigt over Crocket Cove. Over en periode på ni år har vi ryddet skoven og opbygget jord med økologisk hø, tang, flis, kompost, kaninmøg og klippestøv.
Under National Organic Program er økologisk husdyrproduktion et ledelsessystem, der respekterer dyrenes sundhed og trivsel og giver boliger og foder, der mest ligner det naturlige miljø. Vores gård har ikke græsmarker, men vi har et overflod af vilde kaniner (der plyndrer mine haver) og græsningsmateriale til foder (fra pletter af ukrudtshø, der vokser langs kanterne af skovåbninger). Vores kaniner er ikke indespærret i bure i en lade; de har adgang til udendørsarealer året rundt.
Valg af Racedyr
Vi overvejede først race og avlsdyr til etableringen af kaninbestanden. Da vores kaniner opdrættes til både skind og kød, valgte vi at starte med Satin og New Zealand, og introducerede senere Crème d’Argent i avlslinjen. Vær særlig opmærksom på dit miljø, da ikke alle kaninracer trives under græsningsforhold. På vores kystlokation udvikler vi en race, der tåler tåge og fugtige forhold, trives og vokser på græs og flis, holder en pæn og ren kaninbur og er blid at håndtere. Californiske og New Zealandske kaniner vokser til en god slagtevægt på relativt kort tid, men er ikke nødvendigvis egnede til græsning. Andre racer at overveje inkluderer Silver Fox, Champagne d’Argent, Cinnamon og Palomino. Besøg opdrætteren, før du køber husdyr, og isoler en ny kanin i mindst en uge, før du introducerer den til resten af flokken.
Husning af Kaniner
Husning af kaniner er kritisk og skal tage hensyn til kaninens livscyklus. Vores avlsdyr er huset i udendørs kaninbure hele året. Disse bure er bygget af træ med en lukket ryg og trådforside. Vi startede med hardwareklud, men fandt snart ud af, at den gav sig under kaninens vægt, så vi skiftede til det trådnet, der bruges til at lave hummerfælder. (Kontakt mig venligst for planer til kaninburkonstruktion.)
Ungkaniner (fryers) er huset i 4 x 4 fods hundelegeområder, med trådnet i top og bund for at beskytte mod rovdyr og forhindre undslipning. En presenning, der dækker taget og den solrige side, giver tilstrækkelig skygge og beskyttelse mod regn. Inde i hvert område er der et lille hus, der fungerer som en hule.
Reproduktion og Opdræt
I vores produktionssystem beregner vi, at det tager cirka fire måneder fra avlsdato til slagtedato, en nyttig beregning, når vi bestemmer, hvornår vi skal avle, og hvor mange kuld der skal være for hver sæson. Jeg udskifter avlshunner, når de når 3 års alder, med vores eget afkom og udskifter hanner med en ny blodlinje. I vores ø-klima er den optimale avlssæson midt marts til starten af jagtsæsonen, omkring 1. november.
For de bedste resultater tager vi hunnen til hannens bur for avl, to gange, én gang tidligt på dagen og derefter senere på aftenen. Den normale drægtighedsperiode for kaniner er 31 dage. Omkring fem dage før fødslen rengør jeg buret grundigt, placerer en trænestekasse bagest i buret og fylder bagenden med rigeligt rent hø. Lige før fødslen (fødsel) trækker hunnen pels og laver et rede i høet.
Når hunnen har født, tjekker jeg for at se, at ungerne er dækket, men forstyrrer ikke hunnen eller reden i mindst 24 timer. Mine hunner er ekstremt beskyttende, og jeg har haft hunner, der har forladt unger, som blev håndteret for tidligt efter fødslen. Omkring 36 timer eller deromkring efter fødslen giver jeg hunnen en lille godbid foran i buret, og med handsker på tæller og tjekker jeg ungerne og fjerner eventuelle døde. Ungerne bør tjekkes dagligt. Nogle gange vil en unge blive på hunnen, når hun er færdig med at die, og ende på trådnettet. Disse unger bør returneres til reden.
Udvikling af Unger
Babykaniner åbner normalt øjnene, når de er omkring 12 til 14 dage gamle. Når dette sker, begynder de at bevæge sig ud af reden. Efterhånden som de begynder at nippe til mad, kan det være nødvendigt at øge hunnens rationer. Omkring 5 ugers alderen er ungerne og hunnen klar til de større rum i et opfostringsområde.
Vi lærte hurtigt, at eventyrlystne unger godt kan lide at vride sig ud (og ind!) af trådområderne for at udforske skoven. For at lave et opfostringsområde dækkede vi to af ungeområderne med hardwareklud langs bunden. De små kaniner glæder sig over denne nye frihed og løber rundt i området. Når ungerne har nået 6 ugers alderen, kan hunnen genavles og returneres til sit bur. Omkring 8 uger har ungerne nået en størrelse, der ikke kan kravle gennem trådnettet. Ungerne adskilles derefter i områder med højst tre dyr pr. område.
Ernæring og Fodring
Kaniner er pseudo-drøvtyggere; om natten spiser de kugler, der produceres i blindtarmen i løbet af dagen, direkte fra anus. Således passerer foderet gennem fordøjelsessystemet to gange på 24 timer. Dette er, hvordan kaniner, ligesom køer, kan få deres ernæring fra plantemateriale. Græsning kan levere op til 40 procent af en kanins ernæringsbehov.
Da vores gård primært er tæt gran på ujævne klipper, er vores kaniner huset på flis, som vi producerer, og fodres med hø, små rationer korn og daglige håndfulde af græsningsmateriale, såsom græs, mælkebøtter, kulsukker, gulerodstoppe, rodfrugter, æbler eller majsstængler. Sørg for at introducere nye fødevarer langsomt til kaniner, især unger, da de kan blive grådige og spise for meget, hvilket resulterer i diarré og død. Og kulsukker bør fodres i beskedne mængder. Det er en god proteinkilde og er nyttig til problemer med diarré, men i meget store mængder er det vist at forårsage levercyster. Overvåg leverne hos slagtede dyr for tegn på sundhedsproblemer. Som med alle ting, der kræver forsigtighed, kan individuelle forskelle forekomme ved intensiv avl. (Se https://www.comfreycentral.com/research/comfrey_research.htm for en "Review of Animal Studies Using Comfrey or Related Pyrrolizidine Alkaloids.")
Høst og Vedligeholdelse
Når ungerne har nået omkring 3 måneders alderen og omkring 5 pund, skal de enten kønssorteres og adskilles eller slagtes. I vores produktionssystem flytter vi unger til fryseren og den seneste kuld til opfostringsområder. Ikke-producerende hunner og aggressive kaniner fjernes fra bestanden.
Hygiejne og Sundhed
Hygiejne i bure, områder, foderautomater og vandflasker er afgørende for succesfuld kaninopdræt. Økologiske producenter skal bruge et godkendt produkt til desinfektion. Vi bruger et hydrogenperoxid- og peroxyeddikesyreprodukt markedsført som Sanidate eller Oxidate.
Kaniner, der holdes under beskidte forhold, er modtagelige for coccidiose, en meget smitsom og dødelig sygdom. Et år i Bangor mistede jeg min han og et helt kuld unger til coccidiose. En rotationsperiode på mindst et år anbefales for kaniner på græsning. Vi rengør vores bure og områder ugentligt, flytter områderne og genopfylder flisen. Alle områder og bure desinficeres, før nye kaniner placeres i dem.
Kaniner, der holdes under rene forhold, har relativt få sundhedsproblemer. Engang havde jeg en ny hun med øremider, men var i stand til at behandle hende og drukne miderne med flere liberale anvendelser af mineralolie. Jeg har aldrig haft brug for at søge lægehjælp til mine kaniner og har i stedet valgt at fjerne usunde dyr fra bestanden.
Forberedelse til Vinteren
Når produktionssæsonen er slut, forbereder vi kaningården til vinteren. Områder, nestkasser og huler rengøres, desinficeres og opbevares. Vandflasker desinficeres og erstattes med elektrisk opvarmede (en luksus). Bure rengøres, og 30 baller økologisk hø opbevares i laden.
Fordele for Hjemmebrug
Vores fire hunner og én han giver familien rigeligt med kød til året. Vi ryger ungerne hele, tilbereder de større kaniner til gryderetter, laver kaninpate og nyrepai. Om vinteren er vores kaniner tilfredse med at nippe til hø, grøntsagsrester og rester fra rodfrugtkælderen. Økologisk kaninproduktion er ideel til vores behov for hjemmebrug.
Ressourcer
- Raising Rabbits, af Ann Kanable, Rodale Press, 1977
- "Raising Rabbits on Pasture," af Diane Schivera, MOFGA’s økologiske husdyrspecialist. The Maine Organic Farmer & Gardener, dec. 2009-feb. 2010;
Om Forfatteren
Cheryl Wixson og hendes mand, Phillip McFarland, driver Rabbit Hill Farm i Stonington, Maine. Hun er MOFGA’s økologiske marketingkonsulent og fødevaresikkerhedsspecialist. Kontakt hende på [email protected] eller 207-852-0899 (mobil).
Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Organiske Kaniner: En Guide til Hjemmebrug, kan du besøge kategorien Mobil.