Social mobilitet: En politisk og historisk udfordring

Social mobilitet har i det seneste årti indtaget en fremtrædende plads i den offentlige debat om politik. I løbet af denne periode, og med særlig intensitet i de seneste år, har politikere, velgørenhedsorganisationer og medierne alle udtrykt bekymring for, at social mobilitet er stagneret i det 21. århundredes Storbritannien. Politikken om austeritet er i stigende grad blevet kritiseret for at begrænse muligheder og bidrage til voksende ulighed. I 2015 blev Labour's nederlag ved valget af medierne opfattet som en manifestation af deres manglende evne til at matche De Konservatives position som 'aspirationspartiet', mens Jeremy Corbyn nu søger at gøre Labour til partiet, der vil rette op på ulighed og stagneret mobilitet. I januar 2018 fordømte den tidligere formand for Social Mobility Commission, Alan Milburn, politikere på alle sider for ikke at gøre nok for at tackle, hvad han beskrev som 'det afgørende spørgsmål for vores samfund'. Spørgsmål omkring udvidelsen af grammatikskoler, den velgørenhedsstatus, der tildeles privatskoler, og udbredelsen af ubetalte praktikpladser har yderligere bragt klasse, ulighed og social mobilitet i offentlig og politisk søgelys. Regeringens Social Mobility and Child Poverty Commission fortsætter med at udgive en række fordømmende rapporter, der fremhæver dybtgående uligheder i mobilitetsmuligheder i Storbritannien. Ifølge rapporter udgivet i sommeren 2018 af både Verdensbanken og Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) er stagnerende mobilitet et globalt snarere end et unikt britisk problem, hvilket gør social mobilitet til et endnu mere presserende politisk og socialt spørgsmål.

Den Britiske Kontekst for Social Mobilitet

Der er imidlertid en tydeligt britisk tone i de nuværende debatter om social mobilitet. Sproget om ulighed spiller ind i nutidige frygt for et Storbritannien, der ikke kun er splittet af økonomi og klasse, men også af Brexit, holdninger til immigration og austeritetspolitik. Overskrifter, der proklamerer, at 'efterkrigsgenerationer [er] udelukket fra økonomisk mobilitet', afspejler bredere britiske bekymringer over generationsudveksling og konflikt mellem babyboomere og millennials. Undersøgelser af gig-økonomien, lavtløn og nultimerskontrakter berører alle dilemmaet om social mobilitet. Måske vigtigst af alt indebærer sproget om social mobilitet, der er stagneret, frossen og knust i det 21. århundredes Storbritannien, en tidligere periode, hvor den var levende og velstående. Faktisk er det, der forener diskussionen om de nuværende 'problemer' med social mobilitet, en kollektiv, social hukommelse om en gylden æra af mobilitet nydt i efterkrigstidens Storbritannien. Nutidige bekymringer om mobilitet har trukket kraft og retorisk styrke fra ideen om, at 1950'erne og 1960'erne især var en periode med let opadgående mobilitet for alle.

Spørgsmål om social mobilitet har således været i forgrunden af mange nylige debatter, og disse debatter har hvilet på en bestemt fortolkning af historien om social mobilitet i det moderne Storbritannien. Dette tematiske nummer tilbyder nye perspektiver på denne historie. Til at begynde med giver introduktionen et overblik over den seneste historiografi om social mobilitet i det 19. og 20. århundredes Storbritannien, før den trækker nogle af de fremtrædende temaer frem, der fremhæves på tværs af de fem artikler, der er samlet her, og endelig foreslår områder, der fortjener mere detaljeret undersøgelse, end det har været muligt her.

Udfordringen af den 'Gyldne Æra'

Nyere arbejde af historikere som Selina Todd og Peter Mandler har sået tvivl om forestillingen om en 'gylden æra' af social mobilitet i perioden efter 1945, som har påvirket samtidige debatter. De trækker på John Goldthorpes arbejde, som har brugt analyse af erhvervsdata til at antyde, at opfattelsen af øget mobilitet i perioden afspejlede strukturelle ændringer i efterkrigsøkonomien og udvidelsen af servicesektoren, snarere end nogen øget social fluiditet. Simpelthen sagt, der var kortvarigt mere 'plads i toppen', snarere end et substantielt skift mod større lighed i muligheder. I Todds analyse bruges personlige vidnesbyrd til at vise, at kun en lille andel af børn fra arbejderklassen gik i grammatikskolen, og at de, når de var der, fandt det en vanskelig oplevelse. De var mere tilbøjelige til at stoppe tidligt før eksaminer og gå ind i rutineprægede erhverv. Peter Mandler argumenterer for, at selvom store dele af befolkningen var opadgående mobile, hvilket afspejler ændringer i den sociale struktur, gjorde dette ikke Storbritannien til et mere meritokratisk samfund, og uddannelsens indvirkning på social mobilitet var begrænset, selvom den blev et centralt tema i den politiske diskurs. Chris Renwicks arbejde yder et betydeligt bidrag til disse analyser ved at kortlægge den intellektuelle historie om forskning i social mobilitet i 1930'erne. Ved at være mere opmærksom på dagsordenen for samtidige politiske opfattelser af social mobilitet og på synspunkterne hos dem, der oplevede mobilitet (eller ikke gjorde det), understreger sådanne studier behovet for historiske analyser, der sår tvivl om kategorierne i forskning i social mobilitet, et behov, som dette tematiske nummer begynder at opfylde.

Historisk Forskning i Social Mobilitet

Uden for arbejdet af Mandler, Renwick og Todd har historien om social mobilitet i det moderne Storbritannien været relativt underforskning siden udgivelsen af flere centrale studier i 1990'erne. Disse analyser undersøgte i dybden sammenhængene mellem industrialisering, modernisering og dannelsen af sociale klasser i det 19. og tidlige 20. århundrede. Påvirket af William Sewells arbejde om Marseille, som argumenterer for, at social mobilitet var en funktion af den økonomiske og sociale struktur, snarere end af politiske processer for demokratisering, og baseret på sociologernes statistiske metoder, ydede Andrew Miles og David Mitchs arbejde betydelige bidrag til vores forståelse af mænds erhvervsmæssige mobilitetshistorie i det 19. århundrede. Miles brugte beviser fra 10.000 ægteskabsregistre til at sammenligne fædres og sønners position i perioden 1839-1914 og konkluderede, at i modsætning til den samtidige tro, var det victorianske og edvardianske samfund generelt stift, med hårdnakkede skel mellem manuelt og ikke-manuelt arbejde, og kun flydende i den forstand, at økonomiske ændringer påvirkede fordelingen af erhverv, hvilket muliggjorde en vis begrænset mobilitet mellem den øvre arbejderklasse og den lavere middelklasse. Der var ingen substantiel 'åbning' af muligheder i det victorianske samfund. David Mitch, der sammenlignede far/søn-mobilitet med svigerfar/svigersøn-mobilitet, antydede en vis større bevægelighedsmulighed, men igen, ingen beviser for Samuel Smiles' idé om, at Storbritannien var et åbent samfund, hvor en mand simpelthen gennem selvforbedring kunne avancere på den sociale skala. Jason Long har siden brugt folketællingsdata til at antyde, at når man tager højde for forskelle i livscyklus mellem fædre og sønner (snarere end at tage et øjebliksbillede), antyder det, at social mobilitet i det 19. århundredes Storbritannien var noget større, end Mitch og Miles antydede. Deres konklusioner er dog blevet gentaget af den mere kontroversielle forskning udført af Gregory Clark og Neil Cummins om fastholdelsen af social status baseret på analyse af efternavne, men også af mere detaljerede casestudier af de begrænsede mobilitetsmuligheder og -erfaringer, der var tilgængelige for lærere og kontorassistenter i perioden.

Uddannelse og Professionalisering

Sammen med disse detaljerede analyser har uddannelseshistorikere også ydet vigtige bidrag til den historiske undersøgelse af social mobilitet, og her, i modsætning til de statistiske studier, er kvinders erfaringer oftere blevet overvejet. Før studierne af Miles og Mitch undersøgte Michael Sandersons arbejde sammenhængen mellem læsefærdigheder og social mobilitet, baseret på beviser fra Lancashire mellem 1780'erne og 1820'erne for at anfægte antagelsen om, at læsefærdigheder fremmede social mobilitet. Frances Widdowsons analyse af kvinder og læreruddannelse kaster nyt lys over de måder, hvorpå undervisning kunne tilbyde muligheder for piger fra arbejderklassen i midten af det 19. århundrede; Janet Howarths analyse af pigers skolegang i middelklassen fremhæver betydningen af uddannelse som et 'sikkerhedsnet' mod nedadgående mobilitet i slutningen af det 19. århundrede, en konklusion, der gentages i Bellaigues undersøgelse af kvindelige lærere tidligere i århundredet, som viser, at i England var kvinder fra middelklassen sandsynlige til at forfølge uddannelsesmuligheder, og derefter karrierer inden for uddannelse, som en forebyggelse mod yderligere nedadgående mobilitet. Historikere af professionalisering har også været interesserede i spørgsmål om social mobilitet, med forskning i hærens medicinske korps, der antyder, at tjenesten tilbød visse muligheder for en bestemt professionel model for mandlig social opstigning, selvom dette også krævede talent og de rette kontakter. Ved at nærme sig spørgsmålet om mobilitet gennem linserne af uddannelse og professionalisering er spørgsmål om kvinders situation og mekanismerne og kulturen for mobilitet i det 19. århundrede blevet åbnet, som ikke direkte behandles af forskning, der er mere eksplicit optaget af social mobilitet.

Eliter, Middelklasse og Respektabilitet

Antagelser og argumenter om social mobilitet har også ligget i baggrunden af debatter om dannelsen af engelske eliter, skabelsen af middelklassen og om ideer om respektabilitet. Ved at følge påstanden om, at den engelske aristokrati var en særlig 'åben elite', har historikere af aristokratiet og 'Establishment' som W.D. Rubenstein, Martin Wiener, F.M.L. Thompson og Tom Nicholas debatteret de måder, hvorpå forskellige former for økonomisk dominans kunne have omsat sig til øget social mobilitet, og i hvilket omfang de ny-rige (hvad enten de var industrialister eller finansfolk) aspirerede til aristokratisk status. Den uudtalte korollar til sådanne studier er potentialet for nedadgående mobilitet, der hjemsøger aristokratiet, hvis økonomiske styrke – relativt – svækkedes. Disse debatter afspejlede selv indflydelsen fra ældre studier, der såede tvivl om forestillingen om den industrielle revolution som fremme af 'selvgjorte mænd' og dannelsen af middelklassen, som godt eksemplificeret ved de prosopografiske analyser af Katrina Honeyman og Anthony Howe, der argumenterede for, at mulighederne for langtrækkende social mobilitet, der blev tilvejebragt af kapitaliseringen af industrien, i det store hele var begrænsede. Med fokus for det meste på den anden ende af den sociale skala har nogle studier fremhævet de måder, hvorpå overholdelse af eller udøvelse af 'respektabilitet' kunne relateres til social mobilitet i arbejderklassen.

Paradoksalt nok har både historiske statistiske studier med fokus på social mobilitet og dem, der berører den i forbindelse med andre bekymringer – uddannelse, professionalisering, industrialisering – konkluderet, at på trods af samtidiges overbevisning som Samuel Smiles om, at det 19. århundrede var en periode med hidtil uset fluiditet og muligheder, var perioden faktisk præget af betydelig social stabilitet. Enhver bevægelse, der fandt sted, havde tendens til at være omkring grænserne mellem den lavere middelklasse og den øvre arbejderklasse, eller havde tendens til at påvirke kvinder, der blev negligeret af meget af forskningen om social mobilitet, begge fænomener, der delvist afspejler udvidelsen af tertiærsektoren snarere end en ny åbenhed i samfundet. Eksisterende historiske analyser af social mobilitet i det 19. århundrede ser derfor ikke ud til at tage tilstrækkeligt højde for den kulturelle prominens af diskursen om selvforbedring og den selvgjorte mand i victoriansk og edvardiansk kultur, eller til fuldt ud at fange erfaringerne hos de få, der oplevede kortvarig mobilitet.

20. Århundredes Social Mobilitet: Sociologi og Historie

Studier af social mobilitet i det 20. århundredes Storbritannien har hidtil været domineret af de centrale sociologiske analyser: D.V. Glass's nu klassiske redigerede samling Social Mobility in Britain (1954), Halsey, Heath og Ridge's Origins and Destinations (1980), og Goldthorpe, Llewellyn og Payne's Social mobility and class structure in modern Britain (1980). Disse bruger erhvervsklasse som grundlag for analyse og udvikler storskala statistiske analyser til at spore bevægelser af mandlige individer op og ned ad den sociale skala og måle relativ mulighed, og de har en tendens til at argumentere for, at den tilsyneladende fluiditet i det britiske samfund i efterkrigsperioden afspejler økonomiens skiftende form snarere end stigende lighed i muligheder. En anden gren af den sociologiske forskning, der i højere grad trækker på kvalitativ forskning, har fokuseret på at undersøge erfaringen af social mobilitet, med arbejde af Lawler, Reay og Walkerdine i særdeleshed, der henleder opmærksomheden på de måder, hvorpå processen og erfaringen af mobilitet er kønsbestemt. Bortset fra studierne af Todd og Mandler er den fokuserede historiske analyse af mønstre og erfaringer af mobilitet i det 20. århundrede mere begrænset, men betydelig forskning af Carol Dyhouse har fremhævet, hvordan virkningen af udvidede uddannelsesmuligheder i 1930'erne for mænd og kvinder havde en differentieret indvirkning på deres erhverv, karriere og indtjening, med en særlig markant forskel mellem erfaringerne hos mænd og gifte kvinder. Fra et andet perspektiv har Mike Savages historiske arbejde også fokuseret på midten af århundredet, hvor han undersøgte fremkomsten af nye teknokratiske middelklasseidentiteter og karrierestrukturer, der systematiserede mandlig social mobilitet gennem organisationer. Mens disse analyser er begyndt at kaste nyt lys over historien om social mobilitet i det 20. århundredes Storbritannien, og henleder opmærksomheden på uddannelses- og karrieremobilitet, som er mindre hyppigt fokus end erhvervsmobilitet i de sociologiske studier, markerer de også den nuværende udstrækning af detaljeret kvalitativ og kvantitativ historisk forskning.

Begrebets Historiske Betingethed

Hvad der i den eksisterende historiografi i vid udstrækning forbliver uerkendt, er, med undtagelse af det ovennævnte arbejde af Mandler, Todd og Renwick, at social mobilitet er et historisk betinget begreb: hvordan det defineres, ændrer sig over tid og er relateret til den politiske, økonomiske og intellektuelle kontekst. Dette demonstreres rigeligt af Chris Renwicks artikel til dette tematiske nummer, som undersøger den tidlige 20. århundredes historie om britisk mobilitetsforskning. Renwick argumenterer for, at den dominerende forståelse efter 1945 af social mobilitet som en lineær bevægelse op eller ned ad en social hierarki ikke var en selvfølge, men faktisk opstod fra eksperimentering med en række mulige definitioner af forskere tidligere i århundredet. Han bemærker, at forskere i sidste ende var begrænset af et bestemt sæt politiske imperativer mellem krigene, der krævede en klassemodel, der 'muliggjorde dens måling'. Renwick giver således en intellektuel historie, der hjælper os med at forstå disharmonien mellem den etablerede 'fra fattig til rig'-historie og de erfaringer og fortællinger, der afdækkes i andre bidrag til nummeret. Han beskriver, hvordan den lineære forståelse af social mobilitet som en 'fra fattig til rig'-rejse er et produkt af et bestemt historisk, socialt og politisk øjeblik i det 20. århundredes Storbritannien, og derfor, som de andre artikler her viser, ikke definitivt kan beskrive social mobilitet i al dens kompleksitet, nuance og variation.

Nye Perspektiver og Temaer

Med udgangspunkt i Renwicks indsigter nærmer artiklerne her studiet af social mobilitet med en kritisk forståelse af begrebets historie og betydning og søger at adressere nogle af de forsømte spørgsmål i den nuværende forskning, med særligt fokus på at undersøge erfaringer af mobilitet frem for at kortlægge brede sociale tendenser. De understreger den historisk betingede opfattelse og erfaring af klasse, erhverv, uddannelse og mobilitet, og de måder, hvorpå det at være socialt mobil er et kønsbestemt fænomen. Flere fælles temaer opstår fra denne bestræbelse.

Ikke-Lineær og Kønsbestemt Mobilitet

For det første udforsker alle fem bidragydere ideen om, at social mobilitet ikke nødvendigvis er lineær eller strengt opadgående. Mike Savage og Magne Flemmen undersøger livsfortællinger og social mobilitet baseret på data fra National Child Survey fra 1958. Bemærkelsesværdigt argumenterer de for, at mens lineære opfattelser 'fortsat optager' samfundsforskere, er den måde, hvorpå den brede offentlighed opfatter social mobilitet, dybt påvirket af økonomiske og sociale ændringer siden afslutningen af Anden Verdenskrig. Savage og Flemmen bruger National Child Development Study fra 1958 til at antyde, at denne kohorte tænker på mobilitetsbaner som 'orienteret omkring spring, vendepunkter og afbrydelser'. Worth bruger også eksempler fra efterkrigstidens Storbritannien og analyse af livshistorier for tredive kvinder født mellem 1938 og 1952 til at afsløre de måder, hvorpå kvinders erfaringer med social mobilitet kan karakteriseres ved ujævnhed og afbrydelser. Både Savage og Flemmen og Worth udfordrer således et fokus på lineær mobilitet; de anfægter også det akademiske fokus på opadgående mobilitet. Som et ekko heraf bruger Bellaigue en dybdegående undersøgelse af en middelklassefamilie fra Bolton i midten af det 19. århundrede til at demonstrere, at strategier for social mobilitet også kan handle om at bevare og cementere den nuværende status for at forhindre nedadgående mobilitet, et punkt som Worth ligeledes rejser i sit bidrag. Johansens analyse af erfaringerne hos halvfems bibliotekarer i slutningen af det 19. århundrede i London viser ligeledes, at social mobilitet i perioden blev opfattet på mere varierede og nuancerede måder end den simplistiske 'fra fattig til rig'-fortælling, der var populær i perioden. Mens statistisk arbejde med erhverv og klasse af Miles, Mitch, Goldthorpe og andre antyder den begrænsede fluiditet og den væsentlige stabilitet i det moderne britiske samfund mellem 1800 og 2018, begynder bidragene til dette tematiske nummer at nedbryde den noget homogeniserende indflydelse af sådanne konklusioner ved at afsløre den interne individuelle variation og multidirektionalitet af sociale rejser, der ligger bag denne samlede stabilitet. Samtidig begynder de at kaste nyt lys over de mekanismer, hvorigennem individer oplevede og søgte at sikre deres sociale fremgang eller stabilitet.

Køn og Social Mobilitet

Bidragyderne reflekterer også over omfanget af, i hvilket omfang mønstre og erfaringer af social mobilitet er kønsbestemte. Som Worths analyse viser, mens kvinder og deres erfaringer med mobilitet tidligere er blevet forsømt, kan vi ved at genoprette kvinderne forfine og nuancere vores forståelse af social mobilitet. Hun fremhæver betydningen af velfærdsstatens udvidelse fra slutningen af 1960'erne, som gav uddannelses- og erhvervsmæssige muligheder for kvinder, og de måder, hvorpå denne materielle ændring interagerede med kvinders selvopfattelse og hvad de troede var muligt i deres karrierer. Geoff Payne – pioner inden for sociologien af kvinders mobilitet – har for nylig argumenteret for, at 'mænd og kvinder lever i divergerende erhvervsverdener, men mobilitetsanalytikere har været langsomme til at tage dette i betragtning'. Dette skyldes delvist, at forskere har undervurderet centraliteten af lønnet beskæftigelse for kvinders identitet og erfaring – og dermed beskæftigelsens betydning for kvinders mobilitet. En af de økonomiske ændringer efter krigen, som Savage og Flemmen argumenterer for har fremkaldt fremkomsten af mindre lineære ideer om social mobilitet, er det stigende antal kvinder, især gifte kvinder, der deltager på arbejdsmarkedet. Bellaigue og Johansen bekræfter også det punkt, at både erfaringen og processen af social mobilitet er kønsbestemt, hvor Bellaigue bemærker de måder, hvorpå i familier i middelklassen i det 19. århundrede blev strategier formet af samtidige opfattelser af maskulinitet og femininitet. Johansens forskning afdækker de konkurrerende modeller for maskulinitet, som bibliotekarer i slutningen af det 19. århundrede engagerede sig i for at fremme deres karrierer.

Fællesskab og Familieindsats

Samtidig skifter dette tematiske nummer udforskningen af social mobilitet væk fra individet og især væk fra fokus på manden fra arbejderklassen efter krigen, der blev løftet til middelklassen gennem grammatikskolen. Bellaigue udforsker, hvordan i familierne af den industrielle middelklasse var social mobilitet et produkt af en familieindsats, der strakte sig over generationer, da individuelle familiemedlemmer alle bidrog til at sikre den ønskede status for deres børn og børnebørn. Worth viser ligeledes, hvordan for kvinder efter krigen var erfaringer med social mobilitet, muliggjort af videregående uddannelse, ofte kun mulige på grund af familiestøtte og arbejde. Hun demonstrerer, at grammatikskolen på ingen måde var den eneste eller endda primære uddannelsesmæssige mekanisme til at muliggøre social mobilitet i det 20. århundredes Storbritannien. Johansen undersøger i mellemtiden, hvordan bibliotekarer i det 19. århundrede ofte arbejdede for at række en hånd ned ad den sociale stige for at hjælpe dem fra arbejderklassen med at bevæge sig ind i middelklassen, som de selv havde gjort, gennem uddannelse og bibliotekarkarrierer, og opfattede deres egen professionelle udvikling på måder, der blev medieret af deres familieerfaring. Sammen afslører bidragyderne, at processerne og erfaringerne af social mobilitet er fælles og faciliteres af fællesskaber.

Følelser, Identitet og Personlige Fortællinger

Mens de søger at de-centrere individet, foreslår artiklerne i dette tematiske nummer også nye måder at tænke på individer og social mobilitet. Bellaigue, Johansen, Savage og Worth anvender alle en livshistorietilgang til at udforske følelser og identiteter ud over klasse for at forstå, hvordan disse også former erfaringerne og praksis for mobilitet. De søger at genindsætte det personlige i social mobilitet. I processen undersøges tidligere forsømte individer – især kvinder og børn – som agenter og modtagere af social mobilitet. Ved at placere disse individer inden for deres fællesskaber – hvad enten det er familier eller biblioteker, for eksempel – kontekstualiseres erfaringerne og praksis for mobilitet, og deres relationelle karakter fremhæves. Ligesom Renwick viser, at ideer om social mobilitet i sig selv er produkter af deres kontekst, demonstrerer de andre bidragydere, at erfaringer af social mobilitet nødvendigvis er historisk betingede.

Fremtidig Forskning: Nedadgående Mobilitet og Race

Sammen udfordrer disse artikler nogle af forskningens antagelser for at vise, at der ikke findes én type, erfaring eller metode til social mobilitet. De foreslår nye veje til at udforske historien om social mobilitet. To temaer, der er mindre direkte behandlet, fremstår for os som frugtbare udsigter for fremtidig forskning: nedadgående mobilitet og forholdet mellem race og social mobilitet.

Nedadgående Mobilitet: En Forsømt Dimension

Social mobilitet fortolkes ofte som et synonym for opadgående social mobilitet. Payne har bemærket, at der er en forsømmelse af nedadgående mobilitet i politiske dokumenter. Han observerer, at disse dokumenter forestiller sig et samfund, der kan producere opadgående mobilitet uden nogen nedadgående social bevægelse. Vi befinder os dog midt i en historisk periode, hvor nedadgående mobilitet er stigende, mens opadgående mobilitet er faldende. Den nuværende tendens til nedadgående mobilitet er forbundet med den hurtige udvidelse af kontor- og professionelt arbejde i efterkrigsøkonomien. Siden 1970'erne er andelen af mennesker med 'kontorbaggrund' steget, hvilket reducerer muligheden for yderligere opadgående mobilitet og øger sandsynligheden for mere nedadgående mobilitet… denne fejl i familiens forventninger er grobund for ideen om, at alle andre mobilitetsrater falder. Øget konkurrence om professionelle job er blevet forværret af en langsom rate af samlet ekspansion i det 21. århundrede. Bellaigues forskning i de strategier, middelklassefamilier i det 19. århundrede anvendte for at forhindre nedadgående mobilitet, er derfor særligt relevant for det nutidige øjeblik.

Ikke alene er der færre professionelle job tilgængelige, men status for mange af disse job er faldet i de seneste årtier. Som Worth har argumenteret andetsteds, kan en forringelse af forholdene 'betragtes som en form for nedadgående erhvervsmæssig mobilitet', selvom en person forbliver i samme ansættelse. Hun gav eksemplet med erosionen i løn og vilkår for velfærdsstatens semi-professionelle under Thatcher-regeringerne og kaldte denne proces for 'de-professionalisering'. Daniel Walkowitz's forskning i socialarbejdernes historie i Amerika støtter argumentet om, at nedadgående mobilitet kan opleves som en langsom drift i status for ens levebrød snarere end et pludseligt chok som afskedigelse. Både opadgående og nedadgående mobilitet er relationelle kategorier, der påvirkes af ændringer i erhvervsstrukturen over tid. Forskere skal være mere opmærksomme på, hvordan forskellige erhverv værdsættes i økonomien på bestemte tidspunkter i historien. Brugen af kvalitativt kildemateriale kan hjælpe med at få adgang til nuancerne i disse skift.

Analyse af personligt vidnesbyrdsmateriale fra personer født i Storbritannien i midten til slutningen af det 20. århundrede antyder yderligere, at nedadgående mobilitet er svær at definere, og at individer måske ikke nødvendigvis ser det simpelthen i erhvervsmæssige eller økonomiske termer. For eksempel sagde en interviewdeltager fra arbejderklassen i mundtlig historie, Theresa, at hun troede, at hvis man var født i middelklassen, var det ikke muligt at opleve nedadgående mobilitet. Hun forklarede: 'klasse handler om mere end penge – jeg har mødt folk, der var helt nede, men som syntes, de var så overlegne over for alle andre, fordi de havde gået på kostskole.' Betegner dette en nedadgående tendens, eller er det at være 'overlegen' et andet spørgsmål? Disse diskussioner er en vigtig parallel til forskning i vanskelighederne ved fuldt ud at opnå opadgående mobilitet på grund af de 'kulturelle' og 'symbolske' faktorer, der betegner klasseklaver. At være opmærksom på nedadgående mobilitet rejser nye spørgsmål om, hvad der måles i forskning i social mobilitet.

Race og Social Mobilitet

Mens muligheden for nedadgående mobilitet indirekte behandles i nogle af bidragene til dette tematiske nummer, adresserer disse artikler, der alle udelukkende fokuserer på hvide britiske subjekter, ikke forholdet mellem race og social mobilitet. Nyere forskning fremhæver imidlertid tydeligt behovet for at undersøge historien om processer og erfaringer af social mobilitet, der er specifikke for BAME-befolkninger i det moderne Storbritannien, og de måder, hvorpå disse mønstre blev påvirket af racemæssig diskrimination. Desuden peger studier af sorte kvinders rolle i velfærdsstaten på vigtigheden af at anerkende de måder, hvorpå hvidhed har understøttet og spillet ind i myten om den gyldne æra af social mobilitet. Når vi ser på den tidligere periode, antyder analyse af forholdet mellem race, etnicitet og social status i det kejserlige Storbritannien vigtigheden af at anerkende omfanget, hvormed mønstre af social mobilitet i det 19. århundrede hvilede på racebaserede antagelser om respektabilitet og fortjeneste. Samtidig er der allerede en voksende mængde sociologisk og geografisk forskning om de måder, hvorpå geografisk, migrant og social mobilitet har interageret, et område som historikere endnu ikke er begyndt at overveje.

Konklusion

Dette tematiske nummer om 'Fra Fattig til Rig: Nye Historier om Social Mobilitet i det Moderne Storbritannien' præsenterer en række nye forskningsresultater, der søger at gentænke historien om social mobilitet. I den forbindelse anfægter det nogle af antagelserne i samtidige debatter. Samtidig udfordrer og udvider det nogle af præmisserne og kategorierne i mobilitetsforskning ved at understrege den historisk specifikke og skiftende karakter af betydningen, erfaringerne og processerne af social mobilitet på måder, som vi håber vil fremkalde frugtbar yderligere historisk forskning.

Sammenfatning af nøglepunkter:

Ofte Stillede Spørgsmål om Social Mobilitet

Hvad menes der med 'social mobilitet'?
Social mobilitet refererer til bevægelsen af individer eller grupper op eller ned ad den sociale rangstige i et samfund. Dette kan måles gennem ændringer i erhverv, indkomst, uddannelse eller social status.

Er social mobilitet en ny bekymring?
Selvom debatten er intensiveret i det seneste årti, har social mobilitet været et emne for sociologisk og historisk forskning i mange årtier, især siden midten af det 20. århundrede.

Hvorfor er den 'gyldne æra' af social mobilitet kontroversiel?
Nyere forskning udfordrer den populære forestilling om, at efterkrigstidens Storbritannien var en periode med ubesværet opadgående mobilitet for alle. Studier tyder på, at ændringer i økonomien og en vis strukturel udvidelse gav flere muligheder, men at det ikke nødvendigvis betød en dybere social fluiditet eller større lighed i muligheder.

Hvilken rolle spiller køn i social mobilitet?
Historisk har forskningen ofte fokuseret på mænds mobilitet. Nyere studier fremhæver, at kvinders erfaringer med mobilitet er forskellige og påvirket af faktorer som uddannelsesmuligheder, arbejdsmarkedsdeltagelse og familiære strategier. Mobilitet er i høj grad et kønsbestemt fænomen.

Hvorfor er nedadgående mobilitet vigtig at undersøge?
Nedadgående mobilitet, som ofte overses, er stigende i mange samfund og kan have betydelige personlige og samfundsmæssige konsekvenser. At forstå dette fænomen er afgørende for et fuldt billede af social bevægelighed.

Hvad er fremtidens forskningsområder inden for social mobilitet?
Fremtidig forskning bør fokusere mere på nedadgående mobilitet, samspillet mellem race og social mobilitet, samt fortsætte med at udforske de kvalitative og personlige erfaringer af mobilitet, herunder følelser og identitet.