08/12/2022
I en verden, hvor smartphones er blevet en forlængelse af os selv, har den måde, vi håndterer penge på, gennemgået en revolution. Mobile betalinger er ikke længere blot en transaktion mellem to parter; de er blevet integreret i vores sociale stof, hvilket skaber nye former for kommunikation, interaktion og endda underholdning. I spidsen for denne transformation finder vi apps som Venmo, der har redefineret, hvad det vil sige at betale og modtage penge. Denne artikel vil udforske, hvordan mobile betalinger er blevet sociale medier, med særligt fokus på Venmo, og afdække de fascinerende måder, hvorpå vores finansielle liv nu udspiller sig i et offentligt, socialt rum.
Historien om mobile betalinger er en fortælling om konstant innovation og tilpasning. Oprindeligt begyndte det med enkle udvekslinger af taletidskreditter i lande som Uganda og Ghana i begyndelsen af 2000'erne, hvor airtime fungerede som en proxy for pengeoverførsler. Dette banede vejen for mere formelle mikrofinansielle arkitekturer som M-Pesa i Kenya i 2002, der muliggjorde pengeoverførsler via SMS på 2G-netværk. Disse tidlige systemer var ofte livsændrende i områder uden traditionel bankinfrastruktur, hvilket gjorde finansielle tjenester tilgængelige for millioner af mennesker.
Med introduktionen af smartphones som iPhone i 2007 og udrulningen af 3G- og senere 4G-netværk, skete der en markant acceleration. Mobilbetalinger diversificerede sig til at omfatte digitale tegnebøger, 'tap and pay' (NFC), og peer-to-peer (P2P) overførsler. Disse teknologier lovede en mere friktionsfri og bekvem betalingsoplevelse, men de introducerede også nye lag af data og metadata. Betalingsapps begyndte at forbinde brugerkonti, udnytte smartphone-sensorer til at indsamle data (f.eks. geolokation) og importere eksisterende metadata fra telefonen, hvilket gjorde betalingsprocessen endnu mere "problemfri".
En af de mest bemærkelsesværdige udviklinger var fremkomsten af "sociale betalinger". Dette skete, da et socialt interaktionslag blev en integreret del af selve betalingsoplevelsen. Tænk på deleøkonomi-platforme som Uber og Airbnb, hvor betalinger sker i baggrunden, mens fokus flyttes til den sociale rating og anmeldelse af oplevelsen. Disse platforme tilføjede vertikale værdilag gennem sociale vurderingssystemer, hvor brugere kunne rate hinanden. Denne tendens har forvandlet den simple transaktion til en dataficering af social aktivitet, hvor identitets- og omdømmedata bliver en del af selve betalingen.
Venmo: Mere End Bare En Betalingsapp
Venmo, lanceret i 2009 og erhvervet af PayPal i 2013, er et fremragende eksempel på denne socialisering af betalinger. Appen, der udelukkende er tilgængelig i USA, giver brugere mulighed for at sende eller anmode om betalinger fra kontakter, opbevare et krediteret beløb og siden 2016 også betale handlende. Med milliarder af dollars i årlige transaktioner er Venmo blevet en dominerende spiller inden for mobilbetalinger, især blandt millennials.
Det, der adskiller Venmo fra mange andre betalingsapps, er dens indbyggede sociale element. Som standard vises alle betalinger på et offentligt transaktionsfeed, medmindre brugeren aktivt fravælger dette. Selvom beløbet ikke vises, inkluderer feedet brugernavne og et memo-felt, der typisk indeholder en beskrivelse af transaktionen. Dette offentlige feed ligner i funktion og udseende andre sociale mediefeeds som Twitter eller Instagram, hvilket forstærker følelsen af, at finansielle transaktioner nu er en del af en bredere social strøm.
Memo-feltet, der er obligatorisk for hver transaktion, opfordrer brugere til at beskrive betalingen kreativt og interagere med den. Dette har ført til en række uformelle praksisser, herunder at "opkræve" berømtheder for fiktive hændelser eller blot at bruge feltet til legende kommentarer. For at gøre kontakten lettere har Venmo endda introduceret QR-koder for at scanne hinandens profiler, hvilket yderligere understreger appens sociale fokus.
Emojiens Rolle i Venmo-transaktioner
En særligt interessant og udbredt praksis i Venmo er brugen af emoji i memo-feltet. Emojis bruges hyppigt til at beskrive transaktioner, og platformen har endda autofyldningsfunktioner, der foreslår relevante emojis baseret på indtastet tekst. Hvis man for eksempel skriver 'Nytårsaften', vil appen foreslå fyrværkeri- eller champagneflaske-emojis. Starter man en betalingsmemo med 'Super', får man fodboldrelaterede emojis eller holdmaskotter.
Disse emojis og tekster kan have et utal af betydninger. Ofte fungerer de som en mekanisme for brugere til at skabe deres egne koder. En betaling for "pizza" kan legende kodes som en betaling for "drugs" eller "strippers" ved brug af specifikke emojis. Dette sker i et offentligt rum, og kodningen kan være en del af et legende og socialt forsøg på at "game" den stigende offentlige synlighed af transaktionsdata. Det er en måde at skabe et "bagscenelook" ind i en persons hverdagsliv, der kun kan dechifreres af "insidere" med de rette sociale koder. Ikke-Venmo-brugere, eller "outsidere", kan have svært ved at tyde disse emergent former for sociolingvistisk udtryk.
Det er vigtigt at bemærke, at da emojis er en del af memo-feltet, som er synligt i det offentlige feed, og da Venmos API giver adgang til dette feed (som Vicemo.com beviser ved at vise transaktioner med emojis), er emojis offentligt tilgængelige via Venmo API'en. Dette understreger den gennemsigtighed, der er indbygget i platformen, og de etiske overvejelser, det medfører for brugernes privatliv.
Grænserne Mellem Privat og Offentlig Økonomi
Venmos offentlige feed rejser fundamentale spørgsmål om grænserne mellem det private og det offentlige. Hvor finansielle transaktioner traditionelt har været yderst private, accepteres det nu, at transaktionsdata kan være en del af den offentlige sfære. Denne skiftende grænse gør ikke kun deling af transaktioner mulig, men transformerer det til en ny form for 'let' social kommunikation, der tillader legende interaktioner, som vi kun har begrænset viden om.
Websider som Vicemo.com udnytter det offentlige Venmo API-feed til spøgefuldt at illustrere 'ulovlige' aktiviteter, der er betalt for via Venmo (se f.eks. pizza-eksemplet nævnt tidligere). Dette viser, hvordan kodning af betalinger kryptisk er blevet en del af den sproglige praksis for at gøre betalinger 'private' i et offentligt rum. Økonomiske sociologer har længe observeret, hvordan folk 'øremærker' penge, altså navngiver transaktioner forskelligt, uanset om det er regninger eller underholdning. I Venmo fungerer memo-feltet og emojis som en måde at øremærke betalinger og angive en række forskellige formål – fra regningsbetaling til underholdning, tjenester og væddemål.
De etiske udfordringer er betydelige. Venmo selv giver begrænset information om sit API og tilladt brug, hvilket stiller forskere over for komplekse etiske dilemmaer, når de ønsker at studere disse data. Spørgsmålet om personligt identificerbare oplysninger (PII) og kombinationen af betalingsdata med geolokation og andre former for metadata, der skabes, når enheder forbinder til netværk, er konstant i flux. Denne nye form for lokativt medie, der er et resultat af betalingstransaktioner, brugergenererede data og mobiltelefoni-metadata, understøtter en ny form for hukommelsesøkologi og socialitet for betalinger – hvad Jordan Frith har kaldt "en ny måde at arkivere mobilitet på".
Disse sociale betalingssystemer udfordrer også traditionelle forestillinger om, hvordan vi håndterer penge i sociale sammenhænge. Tidligere blev forsøget på at regne ud, hvad alle skyldte, f.eks. efter en middag, ofte betragtet som en 'stemningsdræber'. Folk ville måske bare dele regningen ligeligt eller lade én 'frivillig' tage sig af den komplicerede udregning. Med platforme som Venmo tilføjes ikke kun et socialt element til regningsdeling, men processen bliver også en pro-social begivenhed. Hurtig udregning og deling af humoristiske emojis forvandler en potentielt akavet situation til en legende interaktion.
Desuden gamificerer sociale medievirksomheder betalinger, hvilket opmuntrer til forbrug. Men skiftet mod sociale medier-baserede betalinger rejser også vigtige spørgsmål om det ældgamle sociologiske spørgsmål om, at enhver transaktion på en eller anden måde er social. Tidspunktet for betalinger får også en performativ karakter i det offentlige feed. I modsætning til traditionelle salgssteder (POS), hvor transaktionen registreres øjeblikkeligt, sker Venmo-transaktioner nogle gange in situ (på stedet), men andre gange umiddelbart efter eller et stykke tid efter begivenheden. Dette komplicerer forskning, da det ikke er tilstrækkeligt at se på transaktionstider som et simpelt signal for, hvornår transaktioner finder sted; vi er nødt til at fortolke disse data i lyset af deres sociale kontekst.
Selv banale, delte betalinger som husleje, forsyninger eller regninger, er blevet legende gennem brugen af sociale medier-baserede betalinger. Tidligere blev sådanne transaktioner opfattet som rent transaktionelle med kortere tidshorisonter, men det sociale aspekt af disse betalinger gør selve betalingen til en social interaktion over tid og med et publikum, snarere end blot en udveksling mellem en køber og en sælger.
Et Nyt Landskab for Forskning og Forståelse
Vi er vidne til et skift, hvor betalinger i høj grad bevæger sig fra den private sfære til mere offentlige, sociale medier-baserede interaktioner. Forskning i et underudforsket område som en betalingsplatform som Venmo, genererer umiddelbart spørgsmål vedrørende metoder og bedste praksis, da der ikke er en etableret litteratur, som det ses med Twitter. Ligesom pionerarbejdet med Twitter har krævet udforskende dataindsamling for at forstå platformens puls, er det samme nødvendigt for Venmo. Desuden er der i modsætning til Twitter-data ingen regelmæssig arkivering af disse data, så indsamling og bevarelse af Venmo's sociale interaktioner er afgørende for fremtidig forskning.
Som nævnt er alle Venmo's offentligt studerede betalingsdata tilgængelige via API'en. Platformen er unik i sin vidtrækkende offentlige medlemskab. Der har endda været tilfælde, hvor berømthedernes Venmo-konti var fuldt tilgængelige uden at være 'venner' med dem, og offentligheden kunne se, hvilke transaktioner de havde været involveret i. Dette er dog blevet vanskeligere nu, da offentlige personer er blevet opmærksomme på Venmo-betalingers offentlige karakter.
Venmo er et eksempel på brugernes 'fortryllelse' med kapitalismens lokkelse. Som sociologen Nigel Thrift har argumenteret, faciliterer kapitalismen ikke kun økonomisk udveksling, men også en form for "sjov" og "skør vitalitet", der appellerer til vores "mavefornemmelser" og engagerer sig i "ekstravagante symbioser". Venmo passer perfekt ind i denne beskrivelse, da den tilføjer et performativt aspekt til kapitalismen, hvor selv den mest banale transaktion kan blive en social begivenhed.
Sociale medieforskere kan studere disse typer data for at forstå de ændringer i kapitalismen, der udløses af nye sociale medieplatforme som Venmo. Disse mindre studerede platforme kan give nye og ærlige indsigter, da de ikke er blevet lige så 'udglattet' som ældre platforme som Twitter. Venmo's sporingsdata for transaktioner – f.eks. for betaling af vand- eller elregningen – kan give yderligere indsigt i vores sociale liv. Dette understreger vigtigheden af at tænke mere kritisk over de typer data, der genereres uden for de traditionelt studerede sociale medieplatforme.
| Egenskab | Traditionelle Betalinger | Sociale Betalinger (f.eks. Venmo) |
|---|---|---|
| Privatliv | Høj grad, ofte fortroligt | Lavere, ofte offentligt som standard |
| Kommunikation | Minimal (kvitteringer, bankudtog) | Rig, med noter, emojis, kommentarer |
| Social Funktion | Ren transaktion af værdi | Social interaktion, underholdning, netværksopbygning |
| Sporbarhed | Bankudtog, private rekorder | Offentligt feed, dataficeret social aktivitet |
| Målgruppe | Kun involverede parter | Venner, følgere, og potentielt offentligheden |
Ofte Stillede Spørgsmål
Er Venmo en privat betalingsplatform?
Som standard er Venmo's transaktioner offentlige. Det betyder, at dine venners venner og endda fremmede potentielt kan se dine transaktioner i det offentlige feed. Du skal aktivt ændre dine indstillinger til 'private' eller 'kun venner' for hver enkelt transaktion, hvis du ønsker at bevare privatlivet.
Hvorfor bruger folk emojis i Venmo-transaktioner?
Emojis bruges ofte til at tilføje et legende, humoristisk eller personligt præg til transaktioner. De kan også fungere som en form for kryptisk kode mellem 'insidere' for at beskrive transaktionen på en måde, der ikke er umiddelbart forståelig for offentligheden, selvom transaktionen i sig selv er offentlig.
Kan fremmede se mine Venmo-transaktioner?
Ja, medmindre du ændrer privatlivsindstillingerne for hver transaktion til 'privat' eller 'kun venner', vil dine transaktioner som standard være synlige for alle i det offentlige Venmo-feed. Dette inkluderer brugernavne og memo-feltets indhold, herunder eventuelle emojis.
Hvordan har Venmo ændret den måde, vi deler regninger på?
Venmo har gjort regningsdeling nemmere og mere social. Hvor det tidligere kunne være akavet at udregne præcise beløb, kan Venmo hurtigt opdele og anmode om penge. Memo-feltet og emojis tilføjer et element af leg og humor, der forvandler en potentielt kedelig opgave til en pro-social interaktion.
Hvilke etiske overvejelser er der ved Venmo's offentlige feed?
De etiske overvejelser omfatter privatlivets fred, dataindsamling og misbrug af offentligt tilgængelige data. Selvom brugerne er informeret om standardindstillingen, kan mange ubevidst dele følsomme oplysninger. Der er bekymring for, hvordan disse transaktionsdata, kombineret med anden metadata, kan bruges til at udlede sociale mønstre eller afsløre sårbarheder.
Konklusion
Venmo er mere end blot en mobil betalingsapp; den er et levende eksempel på, hvordan vores finansielle transaktioner er blevet dybt integreret i vores sociale liv og sociale medielandskab. Fra de tidlige SMS-baserede overførsler til de moderne, emoji-fyldte transaktionsfeeds, har mobile betalinger gennemgået en bemærkelsesværdig transformation. De har ændret vores opfattelse af privatliv, tilført en legende dimension til økonomiske udvekslinger og skabt nye former for social interaktion.
Brugen af emoji i Venmo-transaktioner, og det faktum at de er offentligt tilgængelige via API'en, understreger denne nye virkelighed. Det er et vidnesbyrd om den 'social mediaficering' af hverdagens transaktioner, hvor selv betalingen af en regning kan blive en udtryksfuld handling med et publikum. Denne udvikling præsenterer ikke kun nye måder at interagere på, men også nye udfordringer og muligheder for forskning i, hvordan teknologi fortsat former vores sociale og økonomiske imaginære. Venmo er i sandhed blevet en del af en ny "hukommelsesøkologi", der arkiverer vores mobilitet og sociale forbindelser på uventede måder.
Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Venmo og Mobile Betalinger: Når Penge Bliver Sociale Medier, kan du besøge kategorien Mobil.